空っぽランドセル

第27話

　今日は一年の最後の日であり、月の最後の日だった。

　月終わりの夜、学校のプールに、花束をとどけにくる人がいる。

　十年以上まえに死んだ、聖女様に贈る花束。

　つまり、シーカーさんが花束をとどけにくる。

　花束をとどけにいく間、シーカーさんの部屋には、ミヅキひとりだけになる。

　その時間帯に部屋にしのびこみ、ミヅキのE粒子とパーツをもらおうという作戦だった。

「ミヅキ、かわいいでしょう？」

　シーカーさんがマンションからでてくるのを、ちかくの樹の裏でまっていた。とっても月がきれいな夜だった。だけど、ここは、マンションからでた人にみつからぬよう、その光がとどかない場所だから、月乃さんの顔はよくみえない。

「あの子、クリスマスイブの日にあなたとデートしていたのね」

　彼女のランドセルが、よごれた血みたいに、赤く光っている。

「あの子のメスの香り。あなたといっしょにいる時だけ、ものすごく強くなってたよ？　きっとクリスマスデートなんかしたのだから、あの子、もううれしくて、どのパーツも新鮮で、とくに子宮なんかすごいことになっているでしょうから、高純度のE粒子をたくわえていることでしょうね」

　うれしくてたまらない。

　そんな風に、月乃さんはその場でパタパタ足をふみならした。

　そのままのいきおいで、くるりと、月乃さんはその場で回った。

「みてみて。私、上手でしょう？　だれもほめてくれなかったけど、私、このダンス好きだったし、自信あるの」

　暇な時間がつづくから、運動会の時に練習したダンスを、スカートをひらひらさせながら、彼女はその場でおどっていた。

　今までずっと、月乃さんの足元でうずくまっていたヌル君が、ヌと顔をあげた。

　つられて、ぼくもヌル君がみたほうをみると、マンションから人影がでてきたがあれは、……暗くてよくわからないけど、

「あの男……、とんでもなく腐ったE粒子をもっているわ。どこかのだれかのE粒子とすごくにている」

　と月乃さんがいっているから、なるほど、あの人影はシーカーさんのようだ。

　きっと今から花屋で花を買い、小学校にいくのだろう。

「いこう」

　ぼくはポケットからシーカーさんの部屋の合鍵（シーカーさんの部屋にかよう間、ぼくは家の事情を話し、合鍵をもらっていた）をとりだして、マンションにむかった。かよっている間にきづいたことだけど、このマンションにはほとんど人が入っていない。とくに、シーカーさんのいる十階には、シーカーさん以外だれも住んでいないみたいだった。

　おそらくシーカーさんは、聖女様こと、ミヅキを保護した時、よその人にきづかれないよう、注意していたのだろう。

　そんなことをおもっている間に、十階へ、シーカーさんの部屋のまえにいた。

　鍵をあけて部屋に入りこむと、なかは真っ暗だった。

　すぐに、血の臭いと、ゲロとうんことおしっこのイヤな臭い、そして、あの、桜の体からただよっていた、魚の腐ったような臭いがぼくの鼻にながれこんだ。

　灯りをつけた。

「趣味のいい部屋ね。夢まで腐ってしまいそう」

　部屋をグルッととりかこんだミヅキの写真たちは、赤くよごれ、まるで、赤色のシマウマになってしまったみたいだった。一枚――いつも、シーカーさんが頭をさげていた、微笑むミヅキの、目の近くもよごれて、赤い涙みたいだった。

　部屋の中心に、白く、そして、赤でよごれた、肉のかたまりが、股を開かされるような格好で、座らされていた。

　ミヅキだった。

「死んでる？」

「フフ、すばらしい。すばらしいわ……、これほどまでのE粒子を内蔵をした肉体、そして、それをここまで高濃度にまでしたて上げた絶望のテイスト。すごい、本当にすごい、こんなのみたことない！　あなた、いいお友達をもったね」

　月乃さんは胸をかきむしりながら、はぁはぁと息をはずませていた。

　ぼくはミヅキの体を観察した。

　ミヅキは白のカーテンのようなものを体にまいていた。とはいえ、そのほとんどは破かれていて、ミヅキの胸や、とくに性器の部分にはなにもなく、むき出しになっていた。ミヅキの性器からは、血とおしっことともに、白い、牛乳のような液体がもれでていた。その白い液体は体中にかけられていて、ミヅキのサラサラだった髪は、糊で固められたようになっていた。

　床はミヅキの体からでてきたものがまざりあい、黄色と茶色と白色と赤色で、よごれ、きたなく、変な臭いがする。だけど、一番鼻につくのは、桜の体からもただよっていた、あの魚の腐った臭いだ。これはどうやら、ミヅキの体中にかかっている、白い液体の臭いのようだった。

　首にはペンダントがかかっていた。すこしふくらんだ胸の間で、ゲロと、白い液体でよごれた、金色の十字架がゆれている。

　ぼくはそのすがたをみて、捕らえられた天使をおもいうかべた。

　どこか外国の絵の天使は、こんなふうに、白い衣をきて、十字架のネックレスを首にかけているきがする。まぁ、衣はびりびりに破かれているけど。

　こんなふうに、傷つけられ、力なく頭をさげているすがたは、まるで、じぶんの罪を許してもらおうと、祈っている天使みたいだ。

　――彼女はミヅキなんて名前ではない。聖女様だ。聖女様は、人間ではないよ。

　人間でもない、天使でもない、それならミヅキは、聖女様なのか？

　両手をうしろに回され、ロープでしばられていた。ミヅキの体は、いくつもの切り傷や打撲痕があった。しばられた手の指先が真っ赤になり、変な方向をむいている。足はしばられていないけど、折れているのか、ところどころ紫色になっている。どうやらうごけないようにして、拷問のようなことをしたらしい。

　周りには、刃物や針や、ライター、ペンチやトンカチがあった。いずれも、血がこびりついていた。ペンチのすぐちかくに赤いものがころがっていて、ひろってみると、ビーズ……とおもったけど、どうやら爪が丸々一枚、はがされているようだった。ライターには、すこし縮れた、柔らかそうな毛がついていた。ミヅキの股付近にあった火傷の具合からして、どうやらこのライターをつかって、陰毛を焼かれたのだとわかった。

「ミヅキ、ぼくだよ」

　顎に手をそえて、うつむいていた顔をもちあげると、真っ赤になった包帯が顔の半分、目を覆うようにまいてあった。

　白い液体は、口からもゴボゴボもれでていて、彼女のゲロとまざり、ヒドイ臭いを放っていた。

　包帯でかくれていないまぶたが、ぼくの声にピクピクと反応している。

「ユ……、キト……クン？」

　薄く開かれた。

「み……な、いで……」

　じわぁと、目がにじみ、彼女の目から涙がこぼれおちる。

　じわぁと、包帯がにじみ、赤い液体が、首をつたっておちてゆく。

　ぼくは包帯をほどいて、かくされていたもう片方の目をみた。

　だけど、そこに目はなかった。

　真っ黒で、真っ赤で、白いものがあった。

「ユキト君、耳をふさぎなさい。始めるわよ」

　神切笛（かみきりぶえ）の音が狭い部屋にひびき、ヌル君の体が、どくんどくん、波を打ち始める。

　ぼくはミヅキの目のあった場所に包帯をおき、頭をなでた。

　彼女の唇が、かすかにふるえていたけど、なんていったのか、わからない。

　ことばなんか、なかったのかもしれない。

　耳をふさいだ。

　キッチンにむかい、冷蔵庫をあけた。

　――罪滅ぼしの瞳をもっているからね。

　すべてを許してくれる、その瞳と目があった。