青春色リップシンク 〜 いつか、また君に恋をする。

2013.11.8 - 帰り道⑤

　二人に再びLINEを送った時、既に夕陽が沈む寸前だった。　僕は彼女たちの帰り道とはひとつ違う公園に寄り、今日あったことをひとつずつ整理していた。特に何か意味があるわけでもないが、無心で考える時間が欲しかった。

　とっくに二人は帰っていると思い込んでいたが、喫茶店で話し込んでいたらしい。しかも、抹茶ラテまで注文して。

　「おい、明日夢」「どうだった？」

　ちょうど三人分のベンチに腰掛ける。僕は真ん中で、なんだか変な感じ。最初の言葉に詰まっていると、二人が興味津々といった様子で見つめてくる。できれば、恥ずかしいからやめてほしい。

　「違ったのか？」

　若干せっかちの気質がある松本が詰めてきた。伊藤も普段より顔が近い気がする。僕は再び脳内で整理した後、「話をしよう」と決意を固めた。

　「きっと、あの少女で間違いないよ。僕がずっと探していたのは、あの子だ」

　ゆっくりと、それでいて、強い口調で。僕は二人にすべてを話した。二人は喫茶店の時よりは腑に落ちていそうだった。

　「よかったな。せっかくのきっかけ、大事にしろよ」「明日夢の初恋、応援してるからね」

　僕は二人のエールに、ただ頷いた。

　……その後は、いつも通りだった。二人の何でもない話に付き合わされる。

　「あの『美月』って子いるじゃん。彼女、小学校のクラスメイトだったんだけどさ」

　「へえ、そうなの」「めっちゃあざとくてさ、めっちゃ可愛くてさ、今度アタックしてみようと思ってるんだ」

　松本は知らない女子の話を顔を赤らめながら話をする。僕は全くわからないので、ひたすら愛想笑いをするしかなかった。

　「幹久くん。いつもの熱血で行くと折れるから、理性は保ったままで行けよ」「伊藤、それぐらいわかってるよ」

　確かに、松本が熱血で行くと女子はドン引きするだろう。半年の付き合いがある同性の僕ですら、時々登場する彼の熱血キャラについていけないことがわりとある。幼馴染ならともかく、いろいろと心配だ。

　「あんなに可愛い子が俺の恋人になるかもなんてな」「そんなのわかんないだろ？」

　「まあ、今は“きっかけ作り”ってところだけど」

　「おいおい、まだ友達ですらないのかよ」

　やっぱり、松本は早とちりだった。顔に汗が滴っている様子から、彼の焦りが伺える。

　「んでさ、明日夢の恋はどうなんだよ。さっきも話したけどさ」

　おい、今僕に振るのは違うだろ。伊藤に振った方が有意義な話が聞けると思うんだけどさ。

　「何年かかるかわかんないけど。もし誰かに告白されたとしても、断ろうと思ってる」

　「そっか」「本当に一途なんだな」

　そんな話をしているうちに、松本が恋愛そのものの話に話題を移した。

　「お前らさ、小学生ぐらいまでは『好きな人』っていたか？」

　「いなかった」「恋してます、恋してません。って感じ。可愛いものだよね」

　確かに、小学生の恋って、異様なまでに純粋だった気がする。純チョコレートよりも遥かに純粋で、濁った言葉が似合わないような。

　「今もクラスでカップルが出来てるけど、よくわかんないよね」

　「恋してます、してません」の下りといい、伊藤にしては珍しい等身大の本音。僕も素直に頷く。

　「お前はそう言うけどさ、小学生でも付き合ってたやつもいたじゃん？」

　「それはそれだけど、僕はわからなかった」

　食い気味の松本に対して、伊藤が冷静に宥めるといういつもの構図。

　僕らの恋バナは、あまりにも幼かった。中学生だからと諦めてしまうのは簡単だが、ちょっとした背伸びすら出来ない自身の幼稚さを、中身のない会話で埋め合わせする現実が悲しかった。