Donec Mors Nobis Partem

本文

　四百年だった。

　俺が吸血鬼を狩る吸血鬼（ヴァンパイア・ハンター）となってまでこの女吸血鬼を追い続け、そして今こうして本懐を遂げるまで、費やした歳月は四百年だった。

　もとはと言えば、妻の仇だ。四百年とほんの少し前、俺の新妻はこの女吸血鬼に啜り殺され、そうして俺は復讐のために鬼となったのであった。

　それから。この女は、俺が挑んでは敗れる度、挑んでは敗れる度に、俺の上で腰を振り、俺を辱めた。嬉々として。吸血鬼同士で交わっても子などできないというのに、なんと淫蕩な女なのかとずっと思っていた。

「今、なれば……教えてやろうかの……」

　胸に木の杭を打てば、どんな吸血鬼も土に還る。あと二打ちほどすれば完全に絶命するだろうというところで、女は口を開いた。

「汝（な）の妻はな……吸血鬼たる、妾（わ）のことを、吸血鬼なるが故に子を為せぬ妾（わ）のことを、一言、嘲ったのよ。あの日」

　もう一打ち、杭を打ち込んだ。女が低く呻く。

「ああ……四百年……楽しかった……殺して、殺して、殺して、時には殺しおうて……それも叶わずして……なお……殺そうとして……そしてまた殺して。汝（な）の存在だけが、妾（わ）の生きる縁（よすが）であったよ……」

　杭を打ち込むための槌を、最後に大きく振り上げる。

「のう……もう一度……生まれ変われるなら……今度は、妾（わ）は、汝（な）の、」

　杭が打ち込まれる。残ったのは土と、骨だけ。

　そして俺は、その場から動かなかった。もうじき、太陽が昇る。