ルーザー=デッド・スワロゥ【新装版】

第115話

　嘲笑は、倒木の上からだった。

　上げるのは、ぷよんぽよんなまんまるボディ。

「え、スライム？」

　そいつは、一見、スライムだ。

　ただし、通常のスライムより一回りほど大きい。

　頭には、小さな王冠がちょこんと乗っかっている。

　見た目がやや異なる大きなスライム。だけどそれ以前に、何かがおかしい。

　当たり前と言えば当たり前である。

「ヨークーモー、我ガ同胞ヲー、イジメテクレターナ」

「こいつ、喋った……？」

『ディスコルディア！』

【名無し】の剣士は、ディスコルディアを呼ぶ。

　察するに、予想外の事態。

　故に、緊急事態であることは確実。

『なんかヤバイぞ！？』

「わからずともわかるか、【名無し】の剣士よ。フーフフフ♪　察しがいい子はこの【魔神】ディスコルディアは大大大大好きだぞ。どれ、後でいちごの飴ちゃんでもくれてやろう！」

『冗談より前に、助言をよこせ。あれ、ただのスライムじゃないよな？』

「フーフフフ♪　大正解だ！　あれは……ユニークだ！」

『ユニーク？』

「フーフフフ♪　いまいち理解できぬ、という顔をしているな。なに、今に分かる」

「我ガ名ーハー……アドゴニー！　冒険者殺シ（オールラウンダー・スレイヤー）ノ、アドゴニー！」

　名乗る声は大音響となり、鼓膜を打つ。

「冒険者、死スベシ！」

【名無し】の剣士とビリー、行動を起こしたのは、ほぼ同時だった。

「あっぶね！」

　正直、その場に留まっていたらやばかったた。

　どっ……ずずずずんっ！

　投げ放たれた倒木が、落下する。先程まで、自分たちが立っていた場所に。

「ぎゃあああああ！？」

　脇に抱えているブロッソンが、悲鳴を上げる。

「う、嘘だ！　スライムがあんな怪力を出せるなんて……」

「叫ぶな！　喋んな！　口閉じてろ！　舌噛むぞ！」

　唯一、この状況に冷静に応対できているのはビリーだけだろう。

　自分たちだけなら戦える。

　だが、今は――

「退却するぞ！」

【名無し】の剣士が不満そうに「すんっ」と鼻を鳴らしたのは、聞かなかったことにする。

「オーノレー、逃ゲールナー！」

　敵わないと悟ったのだろう、冒険者たちは一目散に逃げていく。

　逃げるのは、二人。

　帽子の小さいのと、赤毛の大きいの。

　両手には、それぞれ仲間を抱えている。

「ナーント、早ーイ！」

　重量はかなりのものになるはず。なのに、その姿は既に遠い。

「フーッフッフッフ……」

　おそらく、強敵。だが、アドゴニーには遠く及ばない。

「パワー・アーップ！」

　直後――

　ぐぎゅむっ！

　ずごごごご！

「ユニークとは、通常よりも強力な魔物、その特殊個体の総称だ。そいつらは通常の魔物と比べると、異常な能力や大きさや高い知力を持つ」

『じゃあ、あれはスライムって魔物だから、ユニーク・スライムか？』

「フーフフフ♪　その通り！」

　ディスコルディアは、頷く。

「故に……強い！」

『強いのか！』

　だが、会話はそこまでだった。

「ぎゃあああああ！？」

　脇に抱えていたアランが、悲鳴を上げた。

　思わず振り向いた【名無し】の剣士は、目を丸くする。

　それもそのはず。

「待テエエェェェィィイ！」

　アドゴニーが、追いかけてくる。

　空を飛んで。

　背には、魚のひれを思わせる巨大な翼があった。

　それだけじゃない。

　ぷよんぽよんなまんまるボディは、先程より二周りも三周りも大きくなっている。

　その全身は、不気味に蠢いていた。

　まるで、何かに変化しようとしているように。

「な、な、な……なんだあれ」

　アドゴニーは、みるみるうちに姿を変えていく。

　手が生えて、足が生える。ウミヘビを思わせる尻尾が伸びる。

　伸びた首の先には、肉食魚を思わせる頭があった。

「な、ななななな！」

　驚く一行を追い越し、アドゴニーは地面に降り立った。

　変化を遂げたその全貌が、今、露わになる！

　ビリーは、息を呑んだ。

　アドゴニーと名乗ったユニーク・スライム。

　その姿は、一言で言い表すと、人の形をしたグロテスクな魚である。

　頭から尾びれの先まで百フィート近く、同じく翼幅も。

　太い四肢の先には水掻きを備えた指が、肘や太腿部分にはヒレがある。

　全身を覆うのは、鈍色の鱗。

　唯一変わっていないのは、頭の小さな王冠だけ。

「あの、シルエットは……！」

「アドゴニーっていうユニーク・スライム、どうやら、腐泥鬼（グレンデル）の姿をとれるみたいなのよ」

　ぼばばばばばばっ！

　傍らのイシスが言った直後、ぐわっ！　と大きく開かれたアドゴニーの口から、大量の泡が噴出される。

　恐らく、チーム【ホーリーアックス】を捕らえたのと同じもの。

　だが何故か、こちらに向かってこない。

　アドゴニーが前右足を振るうと、大きく広がる。ぐるりと、周囲を囲うように。

　展開されたそれらは、互いにくっつき合って、障壁と化す。

「まずいな……」

　冷や汗が、頬を伝う。

　退路を絶たれた。

　迂闊に突っ込めば、絡め取られるだろう。

　おまけに、こちらは両手が塞がっている。