ルーザー=デッド・スワロゥ【新装版】

第102話

　引っこ抜いたものを、【名無し】の剣士はしげしげと眺めた。

　ポーション――液体状の飲み薬の材料になるというブルースプラウトは、見た感じぺんぺん草だ。

　しかし、引っこ抜いてみると、葉が鮮やかな青い色をしている。

『うーん……幻想感ありまくりだな』

「当ったり前だろ。ここはお前が生きた世界とは違うんだからな」

『…………』

「うん？　どーした？　我が同胞たる【魔神】ディスコルディアの【騎士（ドラウグル）】【名無し】の剣士？」

　鳩の血色（ピジョンブラッド）の隻眼と、目が合う。

『なあ、お前……いつになったら帰るんだ？』

「おいおいおいおい、そんなつれないこと言うなよ！　そんなこと言われたら、おねーさんは悲しいよ？　泣いちゃうよ？」

　モスグリーンの軍服姿の少女――否、【魔神】ミスラは、ブルースプラウトをむしる【名無し】の剣士を楽しげな眼差しで見ていた。

　嘆息する。昨日からこうだ。無視しても無視しても、しつこく付き纏ってくる。

「なぁなぁなぁなぁ！　つーか、この【魔神】ミスラが泣いていいってのか？　つーか、お前男のくせにか弱い女を泣かせていいのか？　なぁおいてめぇ、なんかおっしゃいやがれよコラ」

　はっきり言って、鬱陶しい。いい加減まとわりつくのをやめてほしい。

　だからおそらく、そんな願いが通じたのだろうと思う。

「……ちぇスとォオオオオ！！」

「おぶぇああああ！？」

　飛び蹴りは、見事に炸裂した。

　もろにくらったミスラは、吹っ飛ぶ。

　そんな様を見ながら、放った当人のディスコルディアはどこか満たされたような顔をしていた。

「フンッ……この、冬虫夏草（とうちゅうかそう）め！」

『流石にやりすぎじゃないのか？　同胞（おなかま）なんだろ、一応』

「他人（よそ）の【騎士（ドラウグル）】をNTRしようとするあんぽんたんなど、セミの死骸に寄生して繁栄を図るキノコみたいなものだ」

　ふんすっ！　と鼻息荒く、ディスコルディアは【名無し】の剣士の傍らに降り立つ。

「故に　こうしてむしり取ってやったのだ、ふはははは！」

『…………』

　察するに、【魔神】たちにも主義主張があるらしかった。一つの確固とした信念に貫かれているわけではないようだ。

　それにしても、言い寄ったり怒ったり嫉妬したり、忙しい。

　正直、らしくないと思う。なんていうか、人間臭い。

「なんだ？」

『いやなに、俺が知るどんな人間よりも、お前らの方がずっと人間らしいと思った。ただ、それだけさ』

「…………」

『ディスコルディア？』

【名無し】の剣士は別に、何か狙って言ったわけではない。

　その時浮かんだディスコルディアの表情は、はたしてなにを表していたのか。

　まだ恋も愛も知らない少女が、愛の言葉を囁かれたような、額に口づけを施されたような、ひどく驚いたような様は。

　それはまるで、人間そのもの。

　外見そのまま、年相応の少女の。

『おい、そんなに驚くことか？　お前らしくないぞ』

　死に瀕していた【名無し】の剣士をそれまで生きてきた世界とは異なる世界に引っ張り込み、【騎士（ドラウグル）】という人外に転生させた。

『……ディスコルディア？』

　流血に歓喜し、闘争を望み、死を好む邪悪。

【魔神】は、ディスコルディアは、そんな悪逆無道の存在ではなかったのか？

　イシスはやや早足で進んでいくビリーを追いかけながら、長く長く、嘆息する。

「ばっかみたい……」

【名無し】の剣士は、恐らく【騎士（ドラウグル）】としての宿命を知らされていない。

　だから、【魔神】たちの目的だって知らないはず。

【魔神】たちが、一体何者であるのかすら。

　だから、ディスコルディアを心から信頼している、嬉々として受け入れている。

「そうでなくとも、堕とされたのよ？　人外の化物に」

「人間としての部分を、供儀（くぎ）って形で無理矢理奪われてなー」

　振り返らず、ビリーは言う。

「つーか、全てを知ってなお、お前ら【魔神】と本気で仲良くしようなんて奴、いるはずねーべ？　それ考えたら、ディスコルディアの奴、馬鹿じゃん」

「……我が契約者たる【騎士（ドラウグル）】ビリー・ザ・キッド、悔しいけどおっしゃる通りなのよ」

　ビリー同様、イシスも思う。ディスコルディアは愚かであると。

　始まりは、一つの死。

　死の間際、堕とす。

　無念の死を迎える前の誘惑に抗える者などいない。

　智仁勇（ちじんゆう）を兼ね備えた真の英雄も、奸獰邪智（かんねいじゃち）の梟雄（きょうゆう）も。

　契約を交わし、望まざる供儀（くぎ）を望む。

　転生から、共に征く。

　冥府魔道（めいふまどう）を、転移から。

　地獄の果てまで、一蓮托生。

　それが、それだけが【魔神】とその契約者たる【騎士（ドラウグル）】の関係。

　だが、ディスコルディアは、【名無し】の剣士にそれ以上のものを求めてしまっているように見えてならない。

　例えば、絆。

　あるいは、友情。

　もしかすれば、愛。

「バカバカしい……」

　無駄なことだと、最初からわかっているはずだ。

「……一体、どうして……なのよ？」