ルーザー=デッド・スワロゥ【新装版】

第97話

「…………」

　ディスコルディアの瑠璃の目は、【名無し】の剣士をじっ見つめている。思案顔で、何かを計り取ろうとしているように見えなくもない。

『なんだよ』

「お前のような奴を、ツンデレというのだ」

『はぁ！？』

「素直じゃない、とこの私は言っているのだ。嫌なのだろう？　過去のお前と同じ子供が目の前で虐げられているのが」

『…………』

「【騎士（ドラウグル）】に転生させる際、お前の過去はとことん見せてもらった。転びバテレンと日の本の人間の混血という呪われた出自。故に、周囲からはただひたすら疎まれ、憎まれ、虐げられた。【名無し】の剣士となる前、なんの力を持たなかったお前は」

『てめぇふざけんな、俺の私情は無視かよ』

　そっぽを向く。

　幸か不幸か、そこには件の元凶が立っている。

　目が合う。

　ダークエルフの亜人の少年は、大慌てで眼を伏せた。

『安心しろ。別に、礼なんざ期待してないから』

　だが――

「……フェル・アンチェイン」

　ぽつり、となにかを呟く。

　発せられたものは、どこか、かつて生きた世界で聴いた祈りの言葉の響きに似ている。

「フェル・アンチェイン……レ・ソルダ=マーヤ・ディーヴァ……！」

『……は？』

　この時、【名無し】の剣士はその言葉が持つ意味を知らなかった。

「……ンだと、シエル、テメェ！？」

　怒声が、轟く。

　発したのは、縄で縛られたラガンだった。

「奴隷の分際で、ふっざけんじゃねぇぞ！　クソガキがぁ！」

　ラガンは慌てて押さえつけようとした冒険者たちを振り払い、立ち上がった。

　ぶづん！　と、いう音。周囲から、悲鳴が上がる。ラガンは、その怪力でもって縄を引きちぎったのだ。

「お前のせいで、俺はランク剥奪、冒険者ギルドからは永久追放だとよ！　これ一筋で身を立ててたってのによ！　俺はこれから、どうやって生きていきゃあいいんだ！」

「ちょ、ラガン、落ちつ」

「うるせぇっ！」

　止めようとした冒険者の一人を、ラガンは殴り飛ばす。

「テメェ、ぶっ殺してやる！」

　そのまま、シエルと間を詰めようとした。

「てめぇのせいだぞ！　そもそもてめぇのせいだぞ、俺がこんな風になっちまったのは！

　そうだ！　なにもかも、【転生者】様がおっしゃられた通りだなぁ！　ダークエルフは神聖なるエルフでありながら闇に魂を売り、【魔王】に追随した裏切り者。総じて、邪淫と堕落に耽る恥知らず。その存在は、悪辣極まりねぇ」

　受けたダメージから、意識に混濁が見られ、ふらついているようではあったが。

　そんなラガンの嘲りの言葉は、最後まで続かなかった。

　果たして、どちらが早かったのか。

「お前みたいな奴に、そんなこと言われたくない！　【魔王】様のこと、何も知ろうとしなかったくせに！」

　シエルが叫ぶのと、落下してきたものがラガンを黙らせたのは。

「とりゃっ！」

　はっきり言って、衝撃の光景だった。そいつは文字通り、飛んできたのだから。

　集う冒険者たちの頭上を、空気を泳ぐみたいに。

　くるりと態勢を変え、そいつは天井を蹴って、降下してくる。

　がずんっ！

　その際、炸裂するのは、強烈な踵落とし。

　ラガンの巨体が、床に沈む。

　一体、なにがなんだかである。

　皆、唖然としていた。勿論、【名無し】の剣士も。

　周囲の反応を余所に、長い髪を揺らしてそいつは立ち上がる。

　緩く波打つそれは、曙光を思わせる金色を帯びた紫紺。

　前髪から覗くのは、切れ長の双眸。髪が帯びる色と同じ色の虹彩が、冴え冴えとした光を放っている。

　身に纏うのは、冒険者ギルドにおいてありきたりなもの。

「……うわ、初日からやっちゃったわー……」

「お、女……！？」

「なあ、うちの冒険者ギルドに、あんなボンキュッボン！　な職員、いたっけ？」

「いねーよ。あんなのいたら、真っ先に口説いとるわ」

　踵落としの実行犯は、女だった。

　それも、抜群のプロポーションを誇る、とびっきりの美女だ。ファッション誌の表紙を飾るトップモデルが、裸足で逃げ出しそうな。

　そんなすごいのが、冒険者ギルドの職員の制服を身に纏っている。

　だが、それ以上に皆が驚いたのは――

「なあ、あいつ……ドゥじゃね？」

「ああ……【茨の女王】、カギタハんとこの」

「…………」

　その男は、冒険者ギルドの片隅で、壊れかけていた。

【名無し】の剣士の得物の日本刀をどうしても諦めきれず、機会をうかがっていたところ、この騒ぎに遭遇したのだが――

「カギタハ、大丈夫か？　全身の毛穴からエクトプラズム噴き流してそうな顔になってるぞ」

「カギタハ、しっかりしろ！　パーティーメンバーが騒ぎを起こしたくらいで精神崩壊させてたら、このご時世、マトモに生きていけないぞ」

　男の名は、カギタハ。Cランクの冒険者である。

　同じCランクの冒険者、弓使いのエレンと武闘家の熊の獣人のボーグ、今ここにいる鞭使いのドゥ――どういうわけか冒険者ギルドの制服を身に纏い、タイマンの場に乱入し、Aランク冒険者のラガンを一撃で沈黙させた美女と共に、【茨の女王】というチームを組んでいる。

「ってか、ドゥの奴、なにやってんだ！？　ってか、これはどういうことだ！？」

【名無し】の剣士への手荒な歓迎（ガントレット）は、ここで一旦終わりを迎える。