第83話
「……まったく、毎回毎回よくやってくれる。我が【
傍らに、ディスコルディアが降り立つ。
「フフフフーン♪ とはいえ、大した奴よ。このディスコルディアを飽きさせぬのだからな」
『そりゃあ、どうも』
「おめでとう！ 大勝利だったな！ 」
もみくちゃにされそうだったので、早々とストリートファイトの場から離脱した【名無し】の剣士を出迎えたのは、件の虎の獣人の男だった。
「いやー、俺の見込み通りだったわ、あんた。やっぱ、ただモンじゃなかったか」
『…………』
足早に去ろうとする。
「なんだよ、だんまりかよ」
しかし、相手は付いてきた。
「あ、そーだ！ イイ店知ってんだけど、おごるから一緒に行かないか？ その強さの秘訣とか、是非とも語ってもらいたいなーと」
『…………』
「なぁおい！ 無視すんなよ、頼むから」
相手は一報的に喋ってくるが、無視する。視線も合わせない。
関わりたくないのもあるが、余計な時間を費やしてしまったから、早いところ買い物を済ませて帰りたかったのもある。
『さっきの串焼き屋でいいか』
「いいと思うぞ」
「連れねー奴だな。あ、もしかしてタツノスケの奴、あんたにとっちゃあ不足のある相手だったわけ？ わかるわー、そりゃあそうだよなー。
かの【六竜将】イカズチを破ったんだもんなー、あんたってば」
「なんだとっ！？」
『……！？』
足を止める。
「やっぱりそうか！」
振り向いた先で、相手は笑っていた。
自身の優位を確信した、若い雄の虎の笑みだった。
「教えてやってもいいぜ。俺、あんたのことなーんかすごーく気に入っちゃったしさ」
「何者だ、こいつ……！？」
ディスコルディアの目に、刃の鋭さが宿る。
故に、【名無し】の剣士は確信した。
こいつはやはり、只者ではない。
「なんでそんなこと知ってる！？ って顔だな。そりゃあ、分かりますって。こんなんでも俺、実はそれ相応のご身分だったりするんだよな。世間一般で言うところの、やんごとなきご身分ってやつ」
年の頃は、二十代半ば。
緩く波打つ髪は、黒に近い深い藍色。
切れ長の双眸の奥でいたずらっぽく輝く瞳は、よく熟れた
体躯は大きい。けれども、巨漢という印象ではなかった。
長身を包むのは、
「なるほど、そういうことか。貴様、何かと思ったら貴族だったのか」
『
「信頼を得るためにここで自己紹介を……と言いたいところなんだけど、生憎俺はちょっとわけありでね、本名を名乗れないんだわ。
んー、そうだな……仮に
だけれども、余裕に満ちた態度は、むしろ警戒心を呼び起こさせる。
「で、どうすんの？」
『ンなこと言われてもなー』
文字通り、答えようがなかった。
助けを求めようにも、行き交う人々は止まってくれない。
しかし、救い主は現れる。
「おーい、お客さん！ お客さーん！」
振り向けば、どすどす駆け寄ってくる人物が一人。
「よかった、追いつけて！ お忘れものですよ、大事なものなんじゃないですか？」
先程会話した、黒い剛毛に覆われた猿の獣人の男だ。
「結構繊細に仕上がっているものに見えましたからね、ここまで来るのに落としてしまったらいけないと思いまして、責任もって屋台できちんと保管しています。なので、来ていただかないと」
早口でまくしたてると、手を掴んでぐいぐい引いてくる。
踏ん張ろうとした――が、できない。
『え、ちょっと、おい！』
直後、「ちぃっ！」と、舌打ち音が聞こえた。それと、「あーあ、あと少しだったのにな」という、残念そうな声も。
それらは、
助けられたことに気づくのは、連行という形を模して救出されてからだ。
「いやぁ、間一髪でした。お客さん、あやうくあのクソ野郎に騙されるところでしたよ！
それより、すみませんでした。ああでもしなきゃ、お客さん、やばいことになっていました。お詫びに、串焼き持って行ってくれてかまわないんで。
アイツは……
……ってあああああっ！？ いくらなんでも串焼き全部持ってくことはないでしょう！！」
「……この、いやしんぼさんめ……」
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