第2部
第6章 ガントレット
第70話
その少女の名は、アンネ・マッカーティ。
生まれ落ちたのは、
赤貧洗うアイルランドの父なし子、周囲は犯罪の巣窟ゲットー、時は無法が横行する西部開拓時代――なにより、自分は男ではなかった。
銃を手にしなければ、撃てなければ、殺さなければ、自分が虫けらのように死ぬしかなかった時代。
アンネはおさげを切り捨て、スカートをはくことを止めた。ガンベルトとコルトで武装し、男として生きる道を選んだ。
戦い抜いて――そして、後世にビリー・ザ・キッドと伝えられる無法者として死んだ。
「無念の果てに潰えし
ヒトを……【英雄】たる資質を持つ者を、【
そして、【
ぶっちゃけ、【異世界】の第一印象は最低だった。
剣と魔法と英雄が生きるファンタジー、豊かな幸せがまかり通る差別と無法の上に成り立つ世界に、どこに夢と希望を見ればいいのだ。
【異世界】すら、かつて自分が生きた世界と大して変わらないことにビリーは絶望した。絶望しながらも生き続けていかなければいけないことに、さらに絶望した。
そんな自分に残されたのは、戦いに優れた【
望むことなく授かった「望むものを召喚する」という【チート異能力】を駆使し、欲しいものを奪い、食うために戦い、追ってくる者は殺した。
毎日、ただ必死だった。仲間も信じられる者もいないこの【異世界】で、他に生きる術なんて思いつかなかったのだから。
そんな日々が一年ほど続いた、ある日のこと。
町の片隅、スラムの建物の壁に背を預けて束の間の休息をとっていたビリーは、人の気配が近づいて来るのを感じてコルトM1877を抜いた。
向けた銃口の先に、その男は現れた。
純白の異装に異形の銃――後で知ることになるのだが、白いギリースーツに身を包み、モシンナガン小銃とスオミKP-31を携えた老人だった。
傍らには、赤いチャイナドレスに身を包んだお団子頭の少女――の姿の【魔神】。
「こりゃあ、流石のこの【魔神】メリュジーヌもびっくりね、我が契約者たる【
「……古い、銃だな……お前、いつの時代……の奴だ?」
銃口を向けられているというのに少しも怯まなかったのは、彼が同じ【
「まさか、お前……女か?」
或いは――
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