東堂兄弟の冒険録３『裏切りのユダ編』〜ユダじゃないってバレた猛は処刑、かーくんはぽよぽよ（ウサギ型モンスター）になっちゃった？〜

第38話 地獄のギガンテス戦３

　終わらない戦い。

　サッと伸びてくる巨大な腕を、ヒョロリとよける、やたらすばしこい、ぽよぽよ。

　これ、絶対、永遠に続く。

「ぽよちゃん、疲れてきたよね？」

「そうすね」

「いったん倒して、休んでから出なおす？」

「そうっすねぇ」

　そういうあいだも、ヒョヒョイっと。

　ギガンテスも僕らの素早さに困りはててるように見える。すごくあせった表情だ。

　なんとなく、コイツ、悪いヤツじゃないなぁ。このちょっととぼけた感じは、以前、出会った水神さまや水守、それに職神さまに通じるものがある。そういえば、地獄ぶんまわしとかいう怖いネーミングの技もあるのに、いっこうにそれを使ってこない。

　僕らもギガンテスも困惑しきっていた、そのとき。

「ミミ〜！　ご主人さま！」

　ビックリ。そうだった。こっちの世界ではしゃべるんだったね。ミニコ。

「シルバン兄ちゃんからゴーレム通信キャッチしましたミ〜」

　そうか。シルバンはミニコにとって兄ちゃんなのか。まあ、サイズ的にもそうなのかも。

　それに、ゴーレム通信？　そんなのしてるんだ？　もしかしたら、定期的に電波をとばしあってる？　ありうる。

　いや、てかさ。シルバン、無事なんだ？　どこから通信が？　ギガンテスの体内？

　いろいろツッコミどころ満載だった。

「えっと、シルバンはなんて？」

「よけちゃいけないミ〜」

「へっ？」

「食われるですミ〜」

「えっ？　というと、もしや？」

　僕がぽよぽよの手でギガンテスをさすと、ミニコはうなずいた。

「パクリと？」

「パクリですミ〜」

「パックン？」

「パックン！」

「まるっと？」

「まるっと！」

　何度もしつこいくらい、ギガンテスを指さす僕。

　そのたびにうなずくミニコ。ニコニコ笑う姿は小一の僕。ただし、頭にアンテナがあって、赤いリボンむすんでるけどね。

「なんで？」

「恐れるなー！　ですミ〜」

「……」

　僕はぽよちゃんと耳打ちしあった。ぽよぽよどうしだから、長い耳でよく聞こえる。

「ミニコがあんなこと言ってるよ。ぽよちゃん」

「ぽよはアニキの言うとおりにするっすよ！」

　ぽよちゃんは僕に従う、と。

　ミニコはやたらオーバーリアクションで両手のこぶしをふりまわしてる。

「行くですミ〜。まるっと、パクンと、思いきりですミ〜！」

　しょうがないなぁ。いちおう、シルバンが生きてるのは、これでわかった。飲まれても害はないのか？

「じゃあ、ぽよちゃん。行くよ？」

「うっす」

　僕らの会話から、これは飲みこめそうだと察したらしい。話しおわるまで待っててくれたギガンテスの口中へ、僕らは自らとびこんで……いや！　やっぱ、ムリ。自らはさすがにムリ。怖いし、キモイ。

　ああ、ヤダなぁ。粘液ベタベタになるのかなぁ？　口臭とかしませんように！

　ギガンテスの手が僕らをつかむ。

「ぽよちゃーん」

「アニキー」

「ミニコもすぐ行くですミ〜」

　ポイポイポイッと口のなかになげこまれる僕たち。

　暗転——

　………………。

　…………。

　……。

　＊

「……くん。かーくん。起きて。かーくん！」

「かーくん」

「かーくん。大丈夫なで？」

　うーん。みんなの声が聞こえる。

　蘭さん、三村くん、アンドーくん。みんな、食われてギガンテス変化したんじゃなかったの？

　ゆすり起こされて、僕は目をあけた。目の前に、蘭さんや三村くん、アンドーくんたちの顔があって、僕をとりかこんでる。

「あれ？　みんな、なんか小さいね」

　あたりを見まわすと、暗闇。まだ地下のどこかにいるようだ。ギガンテスに飲まれたんだけどな。どうなったんだろう？

「よかった！　かーくんとぽよちゃんだけ、なかなか来ないから、どうしようかと思った。器用さが高すぎるのも考えものですね」

「へっ？」

　えーと、ギガンテスはどうなった？　ぽよちゃんは？

　ぽよちゃんはすぐそばにいた。僕のそばで尻尾ふるワンコのように舌ペロで見あげてる。

　ん？　小さい？

「ぽよちゃんが、小さい……」

「キュイ〜」

「キュイ？　ぽよちゃん、どうしたの？　アニキ、ぽよはもともとこうっすよって言ってくれないの？」

「キュイ」

　蘭さんがそれはそれは残念そうな顔で僕をながめる。

「かーくん。もとに戻ったんですよ」

「もとに？」

　ハッ！　そう言われてみれば、僕の体が大きい。手に指がある！　ミャーコもポシェット型だ。こ、これは……この感じ。

「もしかして、人間？　僕、人間に戻ってるっ？」

「そうですよ」

　戻ったー！　鏡、鏡！

「ああー！　鏡、持ってない！」

「僕の貸してあげます」

　蘭さん、さすがは宇宙一美しさを自覚してるナルシスト。手鏡常備だった。

　蘭さんの鏡をのぞくと、二十数年見なれた僕の顔がそこに。

　はぁ……やっと、ぽよぽよから解放された。