父ちゃん無双 〜呂布奉先は天下一強くて優しい漢だった〜

第34話 洛陽での新生活

　十五歳になった。

　洛陽で迎える一回目の新年だった。

　洛陽は大きな街である。

　高いところだと城壁が二十五メートルくらいある。

　東西と南北は十キロ弱。

　碁盤の目のように道路が走っていた。

　区画ごとに住んでいる人が違う。

　商人の街、職人の街、売春婦の街、異邦人の街といった具合にたくさんの表情を持ち合わせていた。

　スラム街とされる区画にも足を運んでみた。

　路地裏には腐った死体が転がっていた上、刃物を持った浮浪者に二回も襲われた（いずれも撃退した）。

　この時代になると天竺（てんじく）から仏教が伝わっていた。

　洛陽の郊外には有名な白馬寺（はくばじ）があるし、小さなお寺なら城壁の内側にもあった。

　暇がある時に経典や仏像を見学しようと思っている。

　呂青は一軒の民家を訪れた。

　パッと見だと庶民の住居であるが、順風隊のアジトとして借りている。

「俺だ。飯と金を持ってきた」

　待機中の兵士が出迎えてくれる。

「若殿の新しい家はどうですか？」

「家というより屋敷だな。前に住んでいた家の四倍の広さがある。しかも使用人まで付いている。母と三姉妹は喜んでいる」

　先週、引っ越しを終えたところだ。

　分不相応の暮らしというより、今までが質素すぎた。

「洛陽は物の値段が高いな。あと浮浪者が思ったより多い。治安だけでいうと并州の方が安全だな」

「そうです。貧富の差が大きいのです」

　高級官僚とその家族だけが暮らしている区画もある。

　外から入れるのは医者やお抱えの商人くらい。

　洛陽では唯一治安が良いとされていた。

「袁紹が故郷から兵を集めているようです」

「何人くらいか分かるか？」

「およそ二千です」

　郊外にいる本隊と合流させるのだろう。

　袁紹の故郷は汝南（じょなん）だから一ヶ月くらいの行軍となる。

「弟の袁術（えんじゅつ）も兵をまとめて洛陽へ向かっています。この袁兄弟を何進は特に信頼しています」

「何進は肉屋の出身だからな。血筋に負い目がある分、名門を味方に付けたいのだろう」

　曹操の動きも気になった。

　今のところ郊外に二千ほどの兵を留めており、すぐに行動を起こしそうな気配はない。

「曹操は宦官の家系だろう。反宦官派の何進や袁紹と対立することはないのか？」

「玉虫色ですね。宦官からも何進からも一定の距離を置いています」

「なるほど」

　西園八校尉に任命される前、曹操は三年ほど故郷で隠遁（いんとん）していた。

　何進と宦官をぶつからせて、勝った方に味方する作戦かもしれない。

「孫堅は何進の誘いに応じなかったのか？」

「はい、地方の反乱を理由に断ったようです」

　南方の優秀な人材はこぞって孫堅軍に参加しつつあった。

　黄巾の乱以降、もっとも株を上げたのは孫堅といえる。

「洛陽の食事はどうですか？」

「さっき屋台で食べてきた。洛陽の料理は悪くない」

　并州では滅多に食べない魚を口にできた。

　シンプルに塩で味付けした粥（かゆ）も美味しかった。

「これからは許昌（きょしょう）や宛（えん）にも諜報の手を広げていこうと思います。そのために土地に詳しい商人と接しています」

「もう計画を進めているのか。もし困っていることや必要な支援があったら教えてくれ」

「困っていることとは少し違いますが……」

　兵士は恥ずかしそうに後ろ髪をかきむしった。

「訛（なま）りです。我々は并州訛りが強いのです。洛陽に来て初めて知りました。今は都の言葉に慣れようと頑張っています」

「確かにな。并州訛りだと一発で田舎者だとバレるな」

　軽やかな笑い声が民家にこだました。