父ちゃん無双 〜呂布奉先は天下一強くて優しい漢だった〜

第26話 久しぶりの客人

　本物の趙雲だ⁉︎　と思った。

　曹操も孫堅も劉備（りゅうび）もリアルタイムで生きているのは理解しているが、実物を前にすると感慨深いものがあった。

「何と⁉︎　呂布殿の長子だったのか⁉︎」

「父をご存知ですか？」

「もちろん。呂布殿の驍名（ぎょうめい）は何度も聞いている。あの鮮卑を押し返したという話も知っている。ぜひお会いしてみたい」

　趙雲の瞳が子供みたいに輝いた。

「私は父に拾われました。だから直接の血のつながりはありません。こっちの琳は紛うことなき呂布の娘です」

　呂琳が折り目正しく礼をする。

　すると趙雲も人好きのする笑顔を返した。

　趙雲は義勇兵として西涼で戦ってきたらしい。

　親交のある公孫瓚が苦戦していると聞いて救援に向かうそうだ。

「西涼の戦況はどうでしたか？」

「とても酷い状態だ」

　趙雲は肩をすくめた。

「韓遂と馬騰は亡霊なのだ」

「それはどういう意味でしょうか？」

「漢王朝に対する積年の恨みが反乱軍を支えている。西涼の民すべてが朝廷のことを嫌っている。私は解放者として乗り込んだつもりだった。でも、向こうの人々から手痛い洗礼を受けた」

『よそ者は出ていけ！』

　農夫がいきなり馬の糞（フン）を投げつけてきたらしい。

　西涼の子供に水を所望したら、牛のおしっこを出されたこともあるそうだ。

「彼らにとって反乱軍こそ正義なのだ。中華の皇帝は悪党で、官軍は悪の手先だと思われている。そんな状態だから、これ以上戦っても意味はないと悟った」

「根が深い問題ですね」

「まったくだ。槍と弓では解決できない」

　そんな会話を交わしていると村が見えてきた。

「あれが我が家です」

　呂青が帰ってくると、呂布は読書していた

「父上、お客人です。常山の趙雲殿です」

「趙雲？」

「義勇兵として戦っている方です。持ち馬が負傷して難儀しております」

　呂布は書物を伏せて外へ出た。

　趙雲とあいさつを交わしてから白馬の傷を確かめている。

「折れた木がぶつかってできた傷です。その場で処置は施したのですが……」

「このくらいの傷なら元のように走れるだろう。だが、しばらく様子を見た方が良さそうだ」

「厚かましいお願いなのですが、呂布殿の牧場で休ませてもらえないでしょうか？」

「お安い御用だ。馬の扱いが上手い者に手当てさせよう」

　趙雲が安堵するのが分かった。

「良かったな、白竜（はくりゅう）」

　そう言って愛馬の首筋をなでている。

　呂布はいったん家に帰った。

　客人に料理を振る舞いたい、と英姫に話している。

　一目で趙雲のことが気に入ったらしい。

「青と琳は酒を買ってきてくれないか？」

「はい、父上！」

　最寄りの酒屋へ甕（かめ）を持っていった。

「珍しいね、呂布の旦那が酒なんて」

「急きょ客人が来たのです」

　呂琳はさっきから含み笑いしている。

　この後、美味しい肉料理にありつけるのが楽しみなのだ。

「おい、琳。客人の前でいつもの食い意地を発揮するなよ」

「分かっていますよ〜」

　呂琳は口笛を鳴らしており、右の耳から左の耳という感じだった。