父ちゃん無双 〜呂布奉先は天下一強くて優しい漢だった〜

第5話 新米ママの悩み

　産まれてきたのは女の子だった。

　呂布夫妻が予定していた通り、呂琳（りょりん）と名付けられた。

　新しく誕生した命というのは注目の的で、村の人がやってきては「将来、美人に育つでしょうね」と言い残していった。

　当たり前だが、呂琳はよく泣く。

　だから英姫が世話する回数も呂琳の方が多くなる。

　まあ、自分はカッコウの子だしな……。

　そう割り切って妹に母を譲ることにした。

　紅おばさんとは毎日会っている。

　呂青に授乳したり、英姫に育児のイロハを教えるのが楽しくて仕方ない様子である。

　性格が世話焼きなのだろう。

「はい、青ちゃん、お乳の時間ですよ」

　体が成長してきたお陰か、一回に飲めるミルクの量は日々増えている。

　そのことは紅おばさんも気づいており、

「この子は本当によく飲むね。将来は大食らいになるね」

　と笑いながら話していた。

「でも、青はまったく泣かないのです。普通の子と違うのでしょうか？」

「どうだろうねぇ。単に我慢強いだけなのかもねぇ。よく笑っているから、そこまで心配する必要はないだろう」

「主人も同じようなことを言います。泣かないのは強さの証だと」

「あっはっは！　呂布殿らしいねぇ！」

　妹が産まれて一ヶ月くらい過ぎた頃だ。

　呂青が籠の中で「アッ！　アッ！」と叫んでいると、呂琳も真似して「アッ！　アッ！」と追従してきた。

「アッ！　アッ！　アッ！」

「アッ！　アッ！　アッ！」

「アッ！　アッ！　アッ！　アッ！　アッ！」

「アッ！　アッ！　アッ！　アッ！　アッ！」

　やるな、こいつ。

　発声する回数もぴったり合わせてくる。

　これも声を出す練習だと思い、兄妹で「アッ！　アッ！」を連呼する日々が始まった。

　呂布は日中家にいないのだが、我が子の変化にすぐ気づいた。

「最近、青と琳が元気だな。何かあったのか？」

「琳がお兄ちゃんの真似をしているのです。目は見えなくても、兄妹が近くにいると理解しているのでしょう」

「二人で歌っているみたいだ」

　歌といえば、寝る時にいつも英姫が子守唄を歌ってくれた。

　スローテンポの旋律が心地よくて、魔法にかかったみたいに入眠できるのだ。

「何か困っている事はないか？」

　呂布が尋ねる。

「困っている事とは少し違いますが……」

　英姫が歯切れ悪そうに言う。

「どうやら私、お乳の出が悪いみたいで」

「お乳？」

　出産を経験したことで英姫も母乳を出せるようになった。

　とても素晴らしい変化なのだが、問題なのはその中身。

　若いせいか微々たる量しか出ないのである。

　呂青は実際に飲んでいるから知っている。

　味だって紅おばさんの方が何倍も濃い。

「というわけで、琳にお乳を与えるだけで精一杯なのです。引き続き紅おばさんに助けてもらっています」

「そんなことか。心配しなくていい。また肉を仕入れてくるさ。英姫から紅おばさんへお礼として渡せばいい」

「はい……すみません……」

　赤面しながら俯（うつむ）いているであろう英姫の顔が想像できてしまう。

　呂青たちのママは性格まで可愛い人なのだ。