【KAC20228】雑草系魔法使いの英雄！（お題：私だけのヒーロー）
私が魔法薬調合室でくるみパンを焼いていると、窓の外から威勢のいい声が聞こえてきた。私の婚約者ナリクと、守衛のニルダさんの声だ。
カーテンを開けて外を覗くと、敷地の裏手にある鍛錬場でナリクが剣を握っていた。
「もう一回お願いします！」
「おう、いつでも来い坊ちゃん！」
「行きます！」
「宣言するバカは真っ先に死ぬぞ！」
ニルダさんがつきっきりで指導をしているけれど、お世辞にも上達しているとは言えそうにない。上級貴族のウィラー家に「魔力持ち」として生まれ、選択の余地もなく「魔法使い」の道へ進んだナリクは、おそらく本格的な剣術を学んだことなどなかったんだろう。
私たちが通っていた「魔法使い養成所」でも模擬戦をすることはあったのだけど、大半の人は魔法のテクニックだけでやり過ごしてしまっていたし、ナリクも例外ではなかった。お互いに「魔法使い」同士として競うのならともかく、こと剣術に関しては、私の方がはるかにマシだ。
私は辺境生まれの元平民で、そして現在の養父であるファリアッソ辺境伯は「辺境に住む民は村を守って戦える程度の技術が無いといけない」という考えをお持ちの方だ。領民たちは幼い頃から剣術の基礎を習っていて、それは「魔力持ち」の私も例外ではなかった。
一方ナリクは、お世辞にも戦闘能力に長けているとは言い難い。魔法を使う際の勘も技術も優れているから、決して「弱い」わけではないのだけれど……何かで魔法を封じられ、体力や腕力の勝負になってしまうと、辺境の村人にも勝てなくなるだろう。
それが気になる何かがあったのか、ナリクは三日前から剣術の鍛錬を始めた。何故かわざわざファリアッソ邸にやって来て、連日ニルダさんを独占し続けている。
理由を聞いても「ちょっとね」と笑うばかりで、何にも教えてくれなかった。
ナリクは二週間ほど剣術の稽古を続けて、突然ピタリと来なくなった。
その代わりに、何故かウィラー邸からの使いが来た。それはナリクのお兄様、ディリーク様からの呼び出しだった。
ディリーク様と言葉を交わしたのは、私がファリアッソ家の養女になった際、お披露目の会でご挨拶をしたぐらいだ。あとは曽祖父ヒズールク様の葬儀で顔を合わせた程度で、特に交流があるわけではない。それがこのように急な呼び出しなんて、とても好意的な態度とは思えなかった。
見下されているのが丸わかりで、嫌な気持ちになるけれど、仕方のないことだとも思う。私は社交界で「雑草娘」と揶揄される存在だ。それが上級貴族の次男を婿にするというのだから、反対する人も少なくはないだろう。ましてやディリーク様にとっては、血の繋がった弟のことなのだ。
たとえ何が待っていようと、呼び出しには応じるしかなかった。
失礼の無いように身なりを整え、ウィラー邸を訪ねると、何故か鍛錬場へ通された。
雑然とした鍛錬場の中心に、革鎧に身を包んだディリーク様が立っていた。ひとつに結われた長い金髪が肩口をさらりと流れて、この美しさに見惚れる女性は多いのだろうけれど、私はとてもそれどころではなかった。
まさか、私に戦えと言い出すのではないだろうか？ 急にそんなことを言われても、
「フィアナ君、急に呼びつけて悪かったね」
「いえ……あの、手合わせですか？ 私、何の支度も――」
「君と手合わせをするわけじゃないよ。だって君の実力はもう、周知の事実となっているじゃないか？」
ディリーク様はそう言って、冷たい微笑みを浮かべた。ナリクそっくりの顔をしているのに、こんなにも意地悪な表情が作れるのか……お日様みたいなナリクとは、まるっきり正反対な人だ。
ぱちぱちぱち、とディリーク様は手を叩いた。
「いや、君は結構な実力者だよ。ナリクを
「そんな、誑かすだなんて……！」
「ああ、君は魔力持ちだから、色仕掛けは使わないんだったね。なおのこと素晴らしいじゃないか、生まれついての貴族も顔負けだよ。財も美貌もない君が、いったいどんな
わなわなと震える唇が、止められなかった。いくらなんでも侮辱がすぎる。しかし感情に任せて怒ったところで、きっと相手の思う壺だ。私をわざと怒らせて、何かを誘おうとしているのに違いない。
たとえば。
野蛮な娘に魔法で攻撃された、とか。
正当な理由も無く魔法で他人を攻撃すれば、それは立派な犯罪になる。口論程度でディリーク様へ魔法を撃てば、ナリクとの婚約は間違いなくご破算だ。
落ち着け、と自分に言い聞かせる。私はわざと微笑んで、誤解ですわ、と貴族のための声を出した。
「わたくしはただ、ナリク様をお慕いしているだけなのです。たとえナリク様が平民であったとしても、その気持ちに変わりはございません」
「はっ、馬鹿馬鹿しい。言葉だけなら何とでも言える」
ディリーク様は結っていた髪をほどき、手櫛で流れを整えながら、出口に向かって歩き出す。
「ウィラー家の家名に傷が付くような結婚を、私は断じて認めない。父が許そうと、ヒズールク様が許そうと、私だけは決して認めることはない」
「そんな……何故です？」
「何故？ 決まっているだろう、君が『雑草娘』だからだ。私はこの家を護らねばならぬ。その為ならば、たとえ我が弟であろうと――」
そこでディリーク様は立ち止まり、私の方へと振り返った。
その表情は、なんだか悲しそうにも見えた。
「……そんな調子で、兄弟喧嘩が行き過ぎてしまった。よければナリクを診てやって貰えないか」
「えっ？」
「君は、光属性の魔法が得意なのだと聞いている。領民の診療もしているのだろう？」
「そうですが……」
「今回の喧嘩が公になると、私だけでなくナリクも処罰の対象なのだ。先に手を出してきたのが、あの愚弟だったものでな……さあ、一刻も早くあいつのところへ行くといい！ 私の用件は以上だ！」
苦虫を噛んだような顔をして、ディリーク様は鍛錬場を出て行った。
事情は掴みきれないままだけれど……ナリクを心配していることだけは、伝わってきた。
急いでナリクの部屋を訪ねると、いつものように従者のランデルさんが出てきた。本来ならいるはずのない私を見て、とても驚いた顔をしたけれど、すぐに室内へ招き入れてくれた。
「今日はどうして？」
「ディリーク様に呼ばれて……ナリクを、診てくれって」
「そうでしたか。フィアナ様、どうか驚かないで下さいね」
ランデルさんは、辛そうな顔でそう言った。
ナリクはベッドで眠っていた。顔も体も、全身がくまなく傷だらけだ。肩口の切り傷は出血が止まらないようで、包帯の外側まで血が滲んでいる。
ひどい、と思わず声が出た。兄弟喧嘩なんて言葉でおさまるような怪我じゃない。少しでも早く癒してあげないと、ナリクは体力を消耗していくばかりだ。
部屋の片隅に立てかけてあった
「精霊賛歌第二番、
「光の精霊よ、フィアナ・ファリアッソが請う。祝福の光を降らせ
歌うように呪文を詠唱しながら、
「祈りは賛歌となりて。願いは
私が魔力を放った途端、ナリクの体が発光して、全身の傷が薄れていく。全ての傷が完璧に消えたわけではないけれど、これなら大成功だと言っていい。包帯の中の深い傷も、これで出血は止まったはずだ。
「フィアナ様、本当にありがとうございました」
隣で見ていたランデルさんが、そっと安堵の溜息を漏らす。目を覚ます気配のないナリクに向かって、この馬鹿、と軽い口調で呟いた。ランデルさんはナリクの乳兄弟で、幼い頃からずっと一緒にいる人なのだ。
ここだけの話ですと呟きながら、ランデルさんが私の方を見た。
「あなたの悪口を繰り返すディリーク様へ、ナリクは決闘を挑んだんですよ」
「決闘……？」
「ええ。自分が勝ったらフィアナを認めろと、鍛錬中のディリーク様へ切りかかっていきました」
「な、なんてことしたの！」
あまりのことに、思わず叫ぶ。その為にわざわざうちへ来て、剣術の稽古をしていたのか――動機を教えてくれない理由も、これで全てが繋がってしまった。
「魔法を使えばよかったのに……私闘でも、防御魔法なら許されるでしょう？」
「ディリーク様は魔力を持たないので、魔法を使うのはフェアではないと」
「だったら最初から、こんな無茶をしなければいいのに！」
「あなたを侮辱されたことが、許せなかったのでしょうね」
ランデルさんは私の肩を軽く叩いて、隣室に控えてます、と部屋を出て行った。
血塗れになった包帯を外して、薄く残った傷跡を撫でると、彼はくすぐったそうに身じろぎをした。
とんでもない大馬鹿だけど、結局ボロボロに負けちゃったけど……それでもナリクは私にとって、たった一人の
だって、ナリクの思いは通じたに違いないのだ。口の堅い医師なんていくらもいるのに、ディリーク様はあえて私を呼んだのだから。
「お兄さんが、私を呼んでくれたんだよ……だから、きっと、大丈夫だよ」
その声が聞こえたのか、私だけの
（了）
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます