真夜中の教室で女の子と一対二になった

第1話

　真夜中の教室は不気味なほど闇に沈んで、それが当たり前のように明かり一つ点っていない。しーんと静まり返って、物音も聞こえない。

いや明かりが見える。校舎の二階の教室に小さな光を見つけた。

　計画は中止すべきだと、高橋徹が声を張った。何かに怯えているように親指の爪を噛んだ。

「ここまで来て、それはないよ。みんなを見返してやるんだろ」

「木島が言ったんだ」

「それを真に受けた徹が悪い」

「ぼくのせいにばかりするなよ」

　真っ暗な教室を見て、おっかなびっくりしている。昼間の賑やかな教室とは、まるで別世界だ。温かな太陽の光も射し込まないし、生徒の明るい声も聞こえてこない。急にぼーと気持ちを不安にさせる、低い音が外から響いてきた。

　深夜０時に教室の時計の写真を撮って、明日見せれば、汚名は返上できる。ただそれだけだ。それだけのために、二人は真夜中の教室に忍び込んだ。

「木島の奴、きっと今頃布団の中で、いびきをかいているだろうよ」

　松本智樹が、教室の中を懐中電灯の光で慎重に照らして、突然悲鳴を上げた。教室の真ん中の席に、女の子が姿勢を正して座っている。

「栗原さん、どうしてここにいるの？」

「二人こそ、どうしたの？」

　質問を質問で返された。仕方ないから、木島にそそのかされたことを話した。

「そう、それは大変ね」

「栗原さんは？」

「私はちょっとね。でも、もう行かないと」

「ちょっと待ってよ。ぼくらを置いていくのかい？」

「私、行かないといけないの」

　栗原さんは静かに言った。まるで生気が無く、顔色が悪かった。

「あと少しだから一緒にいてくれないか？　ぼくらは０時に写真を撮らなければならないんだ」

「私、０時までに行かないといけないの」

「そんな事言わないでくれよ。三人寄れば、何とかと言うだろ」

「でも、行かないと」

「あと十分だよ。たった十分だけ待ってくれ。証拠の写真を撮ったら一緒に帰ろうよ。みんなで帰った方がいい」

　ぼくらは、消えてなくなりそうな栗原さんを、どうにか引き止めた。０時になって、時計の写真を撮った。

「いいよ。さあ帰ろう。途中まで送るよ」

　栗原さんは、何も言わずに頷いた。帰り道三人は一言もしゃべらなかった。それじゃあ、ここでと言って暗い夜道で別れた。

　翌朝、学校に行ってみると、栗原さんの姿が見えなかった。担任の先生によると、栗原さんは交通事故に遭って、生死をさまよっていたらしい。が、昨夜峠は越えたという話だ。