「小説正史三国志 蜀書編」 歴史書たる正史をライトノベル小説として、まじめにサクッと読みたいあなたへ、眠くならず、読める読み物を提供します。

第23話 正史的には、桃園の誓いはこのようなものだった。

「ああ。こちらは、関羽。字は雲長という。俺の弟分だ。関弟よ。こいつは、張飛。字は益徳といい、幼いころから私が目にかけている若者だ」

「張益徳殿」

　関羽が拱手すると、しぶしぶ、張飛も拱手を返す。

「どうした？　張弟。何か不満そうだな？　」

　と劉備が首をかしげる。

「劉兄は、俺を護衛官にしてくれるんじゃなかったのか。それなのに、この男は、劉兄の護衛官みたいじゃないか！　」

「さよう。それがしは、劉兄の護衛官を務めている」

「まあまあ、張弟。護衛官は一人とは限らない」

　劉備がなだめるが、張飛は、関羽に食らいつく。

「俺の方が先に、劉兄と会っているんだ。だから、俺が一番の護衛官だ！　」

「正式に仕えたのは、それがしが先だ」

「武芸の腕はどうだ！　武芸の腕が上の方が、一番の護衛官だ！　」

「それならば、試してみるか？　」

「望むところだ！　」

　張飛は、自宅に引き返すと、すぐに、自前の矛をもって、駆けつけた。

　勝負の場所は、劉備の家の例の桑の木の下である。

「張益徳殿。いざ！　勝負！　」

「いくぜ！　うおりゃぁぁ！　」

　張飛が、矛を力任せに振るって関羽に襲い掛かる。

　関羽は、自らの矛で、張飛の矛を受け止め、やり過ごす。

　張飛の全力で矛を繰り出しても、関羽は、すべての攻撃を軽くいなした。

「うむ……。動きは悪くない……。基礎体力もある……」

　関羽がニヤリとすると、張飛は罵声をあげる。

「おらおら！　本気でかかってこないとケガするぞ！　」

「では、少し、本気を出させてもらおう」

　関羽は、張飛の矛をはじくと共に、柄の部分で、張飛の足を軽く突く。

　途端に、張飛が派手な音を立ててひっくり返った。すかさず、関羽が矛先を張飛の鼻先に突き付ける。

「卑怯者め！　」

　張飛が呻く。

「戦いに卑怯も何もない」

「もう一度勝負だ」

「何度でも、受けて立つぞ」

　張飛は、七度、関羽に挑戦したが、七度とも軽くあしらわれて、敗北してしまった。

「まだやるか？　」

　関羽が地面に転がる張飛を見下ろす。

　張飛は、身を起こすと、関羽の足元に平伏した。

「参りました！　あんたみたいな強い奴とは会ったことがねえ！　ぜひ、弟子にして、武芸を教えてください！　」

「張益徳よ、立て。私は、実戦経験は多いが、とても弟子を取れるような腕前ではない。江湖には、私よりも強い武芸者がごろごろいる」

「ひぇっ！　あんたより強い奴がいるんですか！　」

「いるとも。例えば、剣の使い手として知られている徐庶殿など、とても、私の敵う相手ではない。私のような半端な腕前の者が弟子を取ったら、江湖の武芸者からは笑われるだろう」

「江湖の武芸者はそんなに強いんですか……」

「だが、私と一緒に稽古すれば、戦場で戦う武将としては、恥ずかしくない腕前になれるぞ。どうだ。一緒に稽古するか？　」

「ぜひ、そうさせてくだせえ！　」

「それなら、私も、お前のことを張弟と呼ぼう。劉兄の弟分でもあり、私の弟分でもある。どうだ？　」

「関兄！　よろしく！　」

　三国志演義では、劉備、関羽、張飛の出会いは、これとはまるで違い、桃園の誓いのエピソードに脚色されているが、正史にはそのような場面はない。張飛は桃園を持つような富豪ではないし、劉備、関羽もなおさらである。