あーあぁ、

第1話

「あーあぁ、あーあ・・・」

　その光景を目にしてしまうと、「あ」しか出てこない。

　そう、出掛ける前、確かに僕は呟いたさ、『嗚呼、猫の手も借りたい！』って。

　でもさ、それはものの例えであって、『それくらい忙しい！』『だから、君の相手をしている暇は、悪いけど、今は勘弁』って、そういうことだったのだけどなぁ・・・。

　然も、誤解を恐れずに言えば、実際に声に出して僕が口にした言葉は『猫の手も・・・』だった筈だよ。

　もし、君が本当に、僕の言った言葉の意味が分かっていたならさ、こんなことにはならなかったと思うんだ。

　今日はさ、一月前に付き合い始めたばかりの、美由紀ちゃんがさ・・・、初めて僕の部屋に・・・

　・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・。

　いかんいかん。

　彼女のこと、それから今日これから起こってしまうかもしれない彼女とのこと、を、想像し、妄想してしまった。

　頭に血が上り、頬が火照って、のぼせて鼻血が出そうだ。

　冷静にならなくちゃ。

　僕は慌てて部屋の壁掛け時計に目を遣る。

　午後三時三十八分。

　あと一時間ちょっとで、恐らく彼女はやって来る。

　いや、僕にも悪いところはあったよ、それは理解している。

　だって今日は休みだったのだから、ちゃんと午前中から起き出してさ、それなりに時間をとって準備をすれば良かったし、何なら、さっき芳香剤を買いに近所のホームセンターに行ったのも、昨日のうちに済ませておけば良かったことではあるのだけどね。

　そう、それに、君のことを怒る気は更々ないのだよ。

　だってある意味、君のお蔭で。

　そう、そうなんだ。彼女が『君に会いたいっ💕』って、そういうことだからさぁ。

　さっき芳香剤が切れかかっているのに気付いて、慌てて芳香剤を買いにホームセンターに出掛ける前、僕は部屋のテーブルに積まれた漫画本を本棚に整理して、ベッドのシーツを直し、床にクイックルワイパーを掛け、ＡＶ機器とＰＣの埃をハンディＷＡＶＥで拭き取った。

　部屋の中は、まぁこんなものか。

　あとはベランダに掛けっぱなしの洗濯物を取り込み、畳んでタンスに仕舞うのと、キッチンのレンジ回り、シンクを拭き上げるだけだった。（今日は美由紀ちゃんが、夕飯の準備をしてくれることになっていた）

　それなのに、それなのに・・・。

　机の上のペン立てはひっくり返り、床のゴミ箱は蓋が外れ、ベッドのシーツはくちゃくちゃだ。

　君をひとり残して、出掛けるべきではなかったよ。

　うん、知っているよ。

　君は僕のことを手伝ってくれたつもりなんだよね？

　僕は確かに『猫の手も借りたい！』、そう言ったさ。それは君も聴いていただろう。

　でもさ、でもだよ、

　君は、豆柴、犬じゃないか・・・。

　豆柴の小太郎が、ハンディＷＡＶＥを咥えて、嬉しそうに尻尾を振って、僕を見上げていた。

　　　　　　　　　　　　　　おしまい