クマを殺した祖父

第3話 クマが出たら

　そういえば、山林で祖父からクマに出会した話をたびたび聞かされていた。知られていないが、季節の変わり目に、餌を探すクマがよく出る集落だった。

　ある日のこと老人は、森の中でクマと出会った。クマは、老人に襲いかかった。老人は、クマに立ち向かった。彼は、クマを殴り、蹴り、そして刃物で切りつけた。クマは、激しく咆哮し、老人を噛みついた。しかし、老人は、クマを倒した。

　老人は、クマの死体を見つめながら、自分が何をしたのか疑問に思った。彼は、自分が殺した生き物に対して罪悪感を感じた。しかし、彼は、自分が生き残るために必要なことをしたと思った。　

　忘れた頃、敷地にクマはまた出た。

　山奥の小屋にいた。ちょうど表に出たタイミングだったらしい。運悪く目があい、クマの襲撃に遭った。彼は、クマに立ち向かうことを決めた。間合いもなく、背中を向けたら、追いつかれて、噛みつかれることは自明だった。彼は、鉄の棒を手に取り、クマに向かって走っていた。気がついたクマは、老人に襲いかかる。老人は、棒でクマを殴りました。クマは、激しく咆哮し、老人を噛みついたが、老人は、棒でクマを小さな頭部を切りつけ、喉元を叩きつけた。最後に、老人は、クマを倒した。両眼球は飛び出ており、喉元には穴が空いていたという。そして、倒した相手は子熊だと後から知らされた。

　その老人は、息を切らしながら、クマの死体を見つめた。彼は、自分が何をしたのか疑問に思いました。彼は、自分が殺した生き物に対して罪悪感を感じたらしいが、晩酌ですっかり忘れたという。しかし、彼は、自分が生き残るために必要なことをした時考えた。