Kirill―キリル―

第12話 王女エミリア・2

「エミリアを今回のことには巻き込みたくないからね」

　嵐が去り静かになった部屋で、うなだれたユリウスが疲れた声で言う。

「……」

　エリオットとニール、そしてキリルは黙ってその言葉に頷いた。

　本当に彼女は嵐のようだった。おそらく、今回の話を知れば『わたしも一緒に行きますわ！』などと、鼻息荒く言いそうなくらい勢いのある王女だった。いや、言いそう、ではなく間違いなく言うだろう。

　気を取り直すように、ユリウスが大きく息を吐く。

「キリルが実の兄だということは、折を見て私からエミリアに話しておくよ。あの子のことだから『それでも構わない』と言うとは思うけれど」

　そして、ユリウスは力なく笑ってみせた。まったくと言っていいほど、気を取り直せていない様子だ。

「でも、この国では片親が違う場合は結婚できるんですよね……」

「……ああ」

　さらに追い打ちをかけるようなエリオットの残酷な言葉に、ユリウスが頷き、キリルとニールはそっと目を伏せた。

「もちろん、キリルがエミリアのことを気に入ってくれたのなら、それはそれで構わないけれど」

　わずかに気力を取り戻したらしいユリウスにさらりと言われ、キリルは当然のことながら困惑する。

「えっと……」

　答えに困っていると、ユリウスはくすりと小さく笑った。

「第一印象はちょっとあれだったけど、とてもいい子だよ。まあ、今はエミリアのことは気にしなくていい。それよりも、まずは父上を元に戻すのが先決だ」

　確かにユリウスの言う通りだ。今の自分にはエミリアとのことを考えている暇はない。先にやるべきことがあるのだから。

「わかりました」

　キリルとニールが顔を引き締めると、それにエリオットが続く。

「それでは早速、明日の朝に出発しましょう」

　その言葉に全員が力強く頷くと、一斉に立ち上がった。