三毛のタマ。

三毛のタマ。

　近所の三毛猫のしっぽが割れた、というので見に行った。

　まだ誰もネット配信していないせいか、見物人はさほどいなかった。

　あ、配信しようとしてる奴がいる。

「ちょっと、ごめんなさい。手を貸してもらえますか？」

　反射板を支えてほしいと言われて、支えた。

「あ、その位置かな。ありがとね」

　しかし三毛猫は来なかった。

「なんか、いなさそうだから今日は帰ろうかな。

　ありがとね」

　と言われ、

「お、おう。お疲れさまでした」

　とだけ答えた。

　おばあちゃんがいたので挨拶すると、こっちこっち、と、庭に呼んでくれた。

「ほら、あすこの縁側の下に、茶碗があるんですよ。そこにイワシの頭を置いておくと、なくなってるんですよ。

　見かけたこと、ありますか？　あの三毛」

「タマですね」

「ああ、ややこしくてねえ。ミケ、っていうと、それが名前みたいに聞こえる。

　三毛猫のタマ、名前はタマね。

　うちのマサカツが小さいときね。かくれんぼで見つからなくなって。

　どこにいったんだろう、と思ったら、タマが鳴いてね。ついていったらマサカツが木の上でベソをかいていてね」

「そうでしたね」

　そのマサカツも、もうお父さんなんですよ。孫をこないだ連れてきてね。

「にぎやかでしたね」

　タマとも遊んでいきましたよ。本当にタマは助かる猫なんですよ。

　こないだはうちの人が朝に倒れた時も知らせてくれて。おかげで明日は退院できますよ。

「よかった」

「ほんとにね」

「しっぽが割れた、って、ほんとうですか？」

「そうらしいんだけれど、特に何も変わったことはないのよ。よくごはんも食べるし。

　タマも長生きだし、元気なら、それでいいのよ、家族なんだから」

「そうですよね」

「そうよ」

「また、イワシをあげてくださいね」

「もちろんよ」

　うまくいった。

　おばあちゃん、いや、ほんとはお母ちゃんなんだ、人の姿の僕には気づかないな。

　しっぽが割れると、こんなこともできるんだな。

　あとでそっと帰ろう。イワシ、もらえるかなあ。