　海沿いを行くタクシーから外を見ればもう陽は海に沒（しず）んで、代わりに街の灯りを浪は映し、晝（ひる）に劣らず綺羅々々しい。遠く無数の高層ビルの耀きが暈（ぼや）けて瞬くようなのは、生暖かい海風の所為だろう。整然とした近代都市の粧（よそお）いについ忘れがちだが、ここは赤道直下、其処彼処（そこかしこ）に熱帯雨林の徴（しるし）がある。それは嘗て永遠の夏を謳歌したジャングルの栄華の残滓なのか、それとも何（いず）れ復（ま）た人類を凌駕し緑の帝国を築こうとする萌芽なのか。

　ビルの陰に、道路の脇に、無機物如きに屈服するとは思いもよらぬ永劫無窮の生命たちが、人工物の浸食など知らぬ顔で思い思いに枝葉を伸ばしている。今にもそれはジャングルへと育って、熱帯雨林の近代都市を飲みこみそうだ。猿と鳥との啼き声の向こう、鬱蒼と茂る密林の奥、象と大蛇とに衛（まも）られて、無数の蔦を身にまとわりつかせた古（いにしえ）のビルディング群は睡りにつくことだろう。

　月も見えぬ夜に白昼夢でもなかろう、ならばこれは狐狸の仕業か。だが宵の幻に化かされたのは私ではなく、寧ろ南国の獰猛で素朴な動植物たちが、突如楽園に現出した摩天楼に誑（たぶら）かされているのでないとは如何（どう）して断じられよう。

　カボチャの馬車が連れてきてくれたのは海鮮レストラン。舞踏会のお城とはいかないが、ありとある窓から煌々と光の零れる状（さま）は、海に泛ぶ不夜城のようだ。

　席に案内された我々はチリクラブとフィッシュヘッドカレーを頼んだ。

　先ず運ばれてきたのはチリクラブ。殻を割られた蟹が一匹まるごと、チリソースの中に浸かっている。蟹は沼地にでもいそうな重厚な躰つきだ。如何にも堅そうな甲羅は鮮やかな朱の地に白い斑点。チリソースに塗（まみ）れた殻から身を取り出すのには難儀するが、味はその労苦に酬いるに十分だ。

　蟹と格闘するうちフィッシュヘッドカレーも届いた。マレーシアとも共通の、マレー・中華・インド三民族の味が融合した傑作料理だ。魚の頭（カシラ）をメインに煮込んだカレーと云えば想像戴けるだろうか。無論、カレーにはココナツミルクがたっぷり注入されている。

　日本へ発つ前の最後の罰に、アイスカチャン（マレー風かき氷）を頼んだ。氷の中には豆（カチャン）を始め、ゼリーに果物、ナッツなどが一面に入って、色とりどりと賑やかだ。些（いささ）か賑やか過ぎて、このかき氷は日本の夜祭りには似合いそうにない。だが彼らは風流などは歯牙にも懸けずに、南の島では幾らあっても餘るということのない水気とエネルギーを摂取する。