彼方なるハッピーエンド

第1話

　川から桃が。ぷかぷかと、ゆらゆらと、ざぶんざぶんと。それとも、たぷたぷと？

　この情景に合うオノマトペはどれだろうと、それを思い出せないでいるおばあさんは、川べりで深く思案していました。

　そんなことに気を取られている内に、いつの間にか、遠くからでも目を見張るほどだった、大きな桃は、川を流れていってしまいました。あーあ、ざんねん。

　けれども、おばあさんはあーあとは思いませんでした。

　これは仏様の思し召しじゃ。わしに何か、言葉を授けようとしてくれたのじゃ。それもきっと、新しい言葉。まだ誰も辿り着いたことのない言葉じゃろう。しかし、それが何かは分からんが……。

　その日の帰り、おばあさんは畑仕事を済ませたおじいさんに出くわしました。

　ばあさんや、洗濯は済んだかえ？

　あぁ、大丈夫じゃ。それより、さっき面白いことがあってな。桃が、それはそれは大層大きな桃が流れてきておったんじゃ。

　ほえー、これまた夢のような話。ばあさんの想像力は豊かじゃなぁ。

　いやいやそんなことはねぇ、わしの目はたしかじゃった。見たんじゃ。

　なら、何を賭けようか。証明してくだすって。

　そげなこと言わんといてな。ちょうどな、そんときは考え事をしておって、手を伸ばせば届きそうな位置に桃はあったんじゃ！

　そいで、その桃がどんぶらこと流れてきたとな。

　それじゃ！　どんぶらこじゃ！

　どんぶらこ、どんぶらこ！　あぁこの響き。初めて聞くようでいて、どこか懐かしい。じいさん、どこでその言葉を。

　知り合いの異国のやつから聞いたんじゃ。わしも最初聞いたときは、ちんぷんかんぷんじゃったが。

　ちんぷんかんぷん？

　ああ、これもあっちの言葉かえ。よく分からん時に使うんじゃ。ほら、今みたいな。

　ふーむ。こりゃ、面白い。わしは今、ちんぷんかんぷんじゃ！

　そう言って、ふたりは笑いながら家路につきましたとさ。めでたしめでたし。