『私だけのヒーロー』って、何ぞや？

『私だけのヒーロー』って、何ぞや？

　とある場所で、とある双子の兄妹が話していた。

「なぁ、結理（ゆうり）。お前の中の『私だけのヒーロー』って、何だ？」

「何、いきなり……」

　双子の兄である彼が、脈絡なくそう言い出すことは時々あったが、今回もまた妙なことを聞いてきたな、と結理は思う。

「お題なんだよ」

「あー……」

　それだけで何のことか察せられる辺り、頭を抱えたくなる。

　――というか。

「それがどんな『ヒーロー』なのにもよるよね」

「ん？　ああ、そうだな」

　何をもって、『ヒーロー』とするのか。

　――何となくでも良いのなら、目の前に居るんだけどな。

　じっと、結理は目の前にいる双子の兄――結城（ゆうき）を見つめる。

　両親が共働きなこともあり、小さいときから弟妹の世話は、基本的に長男・長女である二人が行っていたわけだが、自分が荒れることが無かったのは事情を知る友人たちもそうだが、何より――目の前にいる兄の存在が大きかったのでは、と結理は考える。

　まあ、そんなことを思っても、本人に言うつもりは無いが、聞かれている以上、何か答えないといけない。

「自分が思ったことを、性別とか変えて書くのは駄目なの？」

「いや、それでも良いんだろうけど……」

　唸っている辺り、どうやら腑に落ちないらしい。

「とりあえず、友愛（ゆあ）たちにも聞いてみたら？」

「んー、そうするかぁ」

　そう言うと、結城は弟妹たちに聞きに行くためなのか、部屋を出ていってしまった。

「まともな答えが聞けると良いけど」

　結理としては、何となく二人から返ってくる答えが予想できて、そう呟いた。

　　　☆★☆　　　

　がっくりとした様子で戻ってきた結城を見て、結理は「やっぱり、まともな答えが返ってこなかったか」と察した。

　曰く、弟には『は？　そんなの、結姉（ゆうねえ）に聞けば？』と、妹には『んー、そりゃあ、結姉たちかなぁ』と言われたらしい。

　そこで『結兄（ゆうにい）』と名前を出されなかった辺り、本人に向かって言うのは恥ずかしかったのもあるんだろう。

「そうなると思ったよ」

　弟の友愛に至っては、『私に丸投げかよ』とも思わなくはないが、タイミングが合わない以外はそんな扱いをしてこない彼なので、きっと部屋に行った時のタイミングが合わなかったのだろう。

　――さて、そろそろ言ってやるべきなのか、否か。

「……」

「……」

「……」

「……」

　今はネタ探しなのか、息抜きなのか。テレビを見てはいるが、それも見終わると、また悩む時間に突入するだろう。

　別のことをしているのなら、タイミング的には今かな――などと思いつつ、結理はあっさりと爆弾を投下することを決めた。

「結城」

「んー？」

　目がこっちに向けられないのを見ると、それなりに番組を楽しんでいるらしい。

「『私だけの（・・・）』には該当しないかもしれないけど、私にとっての（・・・・・）ヒーローは結城だから」

「ほーん」

　と、しばしの無言の後、「……！？」と驚きと混乱した様子の目を、結理はすぐさま向けられた。

「えっ、はっ？」

　そもそも結理は、友愛に言われなくても、最初から聞かれていたことに対して答えただけなのだが、当の結城は自分の名前が出てきたことで、混乱しているらしい。

「それじゃ、私も言った（・・・）から」

「ちょっ、待っ……」

　理由等を聞くために、部屋を出ようとしていた結理を引き止めようとする結城だが、それは叶わず、彼女は部屋から出ていく。

「……マジかぁ」

　そして、部屋に一人残された結城は、『さすがに、その答えは予想外』とばかりに呟く。

　まさか自分の名前が出てくるとは思わなかったのだから、仕方がない。

　結理が部屋から出て行ったのも、『照れ隠しか？』と予想できなくもないが、彼女の言い方的にそうじゃない可能性もあるので、判断は難しい。

「……」

　とりあえず、（身内だけとはいえ）意見は貰えたし、それを参考に書いてみるかと、スマホを取り出す結城だった。