黄昏のウェルガリア

第127話 雑魚呼ばわりすんじゃねえよ！

「うおおおおおおっ……おおおおおおっ！！」

　そう雄叫びを上げながら、眼前の一つ目巨人（サイクロプス）が両手に握った棍棒で地面を叩きつけた。　その一撃により、地面が破壊されて、その土塊（どかい）が弾丸のように飛び散った。

　俺は全身に風属性の闘気（オーラ）を纏って、ステップワークを駆使して、飛び交う土塊を回避。　兄貴やミネルバも上手く回避できたようだ。　――よしならば！

　俺は風の闘気（オーラ）を宿らせた両足で地を駆けた。

　そして両手に無属性の闘気（オーラ）を瞬時に宿らせた。

「ぐおおお……おおおっ！」

　眼前の一つ目巨人（サイクロプス）が唸り声を上げながら、その一つ目で俺を見据える。　

　こいつの体長は大体五～六メーレル（約五～六メートル）。

　オークやオーガよりは大きいが、あの漆黒の巨人程ではない。

　だからこれくらいの巨人なら、今の俺なら必ず勝てる。

　俺は大きく跳躍して、一つ目巨人（サイクロプス）の鎖骨部分を踏み台にして、敵の頭部を照準に捉えた。　そして左手で右腕を掴みながら、全力で右掌から気孔波を放出。　放たれた気孔波が巨人の一つ目に命中。

「う、うごっ……うがああああああっ！」

　弱点である一つ目を攻撃されて、悶え苦しむ一つ目巨人（サイクロプス）。

　だがこれで終わりじゃない。　俺は再度、両手に無属性の闘気（オーラ）を宿らせた。

　そして巨人の鼻先を足場にして、左右の拳を交互に繰り出した。

　左、右、左、右、左、右、左、右。　

　立て続けに四発のワンツーパンチで一つ目巨人（サイクロプス）の一つ目、眉間をひたすら殴打する。　

　一つ目巨人（サイクロプス）が両手で一つ目を押さえながら、両膝を地につけた。

　俺は一つ目巨人（サイクロプス）の鎖骨部分、膝元と素早く駆け下りて、地面に着地。

　さてここから止めをさすべく喉下か、口内を狙うか。

　と俺が思っていると、後ろから兄貴が猛スピードで駆けて来た。

「ラサミス、素手では時間がかかり過ぎる。　ここは俺に任せろ！　行くぞっ！　ピアシング・ブレード！！」

　兄貴は素早く一つ目巨人（サイクロプス）の左膝の上に飛び乗り、眉間に狙いを定めた。

　そして手にした白銀の長剣で巨人の額目掛けて、強烈な突きを繰り出した。

「う、うぎ、ぎ、ぎゃああああああっ……あああっ！！」

　断末魔を上げながら、兄貴の一撃を受けた一つ目巨人（サイクロプス）は、背中から地面に倒れて、何度か身体を痙攣させてから、動かなくなった。　流石兄貴だ。　見事な攻撃だ。　

　でもここは俺に任せてもらいたかったぜ。

　なんか美味しいところを持っていかれた感じ。　まあいいけどね。

「ほう、少しはやるじゃねえか。　だが所詮はヒューマン。　我等、魔族の敵ではないな」

　ヒューマン言語でそう言いながら、凄まじい威圧感を放つ漆黒の鎧を着た魔族が前に出て来た。　やや短めの緑髪（りょくはつ）を翻しながら、その魔族は右手に漆黒の戦槌（ハンマー）を握っていた。　緑髪とは珍しいな。　あ、でも魔族には多いという話を聞いた事がある。

「我が名は魔王軍千人長ガブゲイル。　長髪のヒューマン、貴様の名は？」

　おいおい、この俺を無視するなよ？

　俺はややムカつきながら、前に出てこう言った。

「おっと、貴様の相手はこの俺だ」

「なんだ、小僧？　雑魚がしゃしゃり出てくるなっ！」

　カチン。

　この野郎。　雑魚とは言ってくれるじゃねえか。

　確かに小僧だが、これでもそれなりに修羅場を潜っているんだぜ？

「雑魚は貴様だろ？　てめえ如きがうちの副団長と戦おうなんて百年早い。　まずはこのラサミス・カーマインが相手だ。　ああん？」

「ふん。　弱い犬ほどよく吼えるな」

　この魔族、マジムカつくぜ。

　だが俺もここでキレれる程、ガキじゃない。

　逆に煽るように――

「同感だぜ。　能書きはいい。　さあ、やろうぜ？」

　俺はわざとらしく両手の指をポキポキと鳴らした。

　すると眼前の魔族は小馬鹿にするように、小さく嗤った。

「ふん、昔も今も馬鹿は変らんな。　だがいいだろう。　とりあえず身の程知らずの小僧を最初の生け贄にしてやろう」

　そう言いながら、その漆黒の戦槌（ハンマー）をこちらに向けた。

「ラサミス、油断するなよ？　相手は魔族の千人長だ。

　これまでの敵と同じと思うなよ？」

「分かってるよ、兄貴。　まあ俺の戦いっぷりを見ててくれよ」

「分かった、お前を信用しよう」

　俺はそう言葉を交わして、前へ出た。

　とりあえず光の闘気（オーラ）を全身に纏い、身構える。

　相手は戦槌（ハンマー）。　対するこちらは徒手空拳。

　リーチの差では、向こうにやや分がある。

　だがこれから先こういう戦いが増えるだろう。

　だからここで魔族相手の対人戦に慣れておく必要がある。

　ガブゲイルは身長180以上に加えて、鎧の上からでも分かるほどに、筋骨が隆々としている。

　単純な力比べでは、勝てそうにない。

　だが戦いは力が全てではない。　技と頭脳も大事なのだ。

「どうした、小僧？　かかって来ないのか？

　ならばこちらから仕掛けさせてもらうぞ！　フンッ！！」

　そう言いながら、間合いを詰めて来るガブゲイル。

　そして右手に持った漆黒の戦槌（ハンマー）を縦横に振るった。

　ぶるん、ぶるんと戦槌（ハンマー）が音を立てて、空を切る。

　一撃、一撃が凄く重そうだ。　これは防御（ガード）もできそうにない。

　しかし当たらなければ、問題ない。

　これまでの経験と積み上げられた自信を信じて、

　俺はガブゲイルが振るう戦槌（ハンマー）を綺麗に躱す。

「チッ……ちょこまかと逃げやがって……ぐっ！？」

　俺は文句を言うガブゲイルの鼻っ柱に左ジャブを繰り出した。

　更にもう一発、二発、三発と左ジャブを当てた。

　わずかに身体をよろめかすガブゲイル。　

　この好機（チャンス）は逃さない！

　俺は腰を内側に捻り、渾身の右ストレートでガブゲイルの顎を強打。

「ぐ、ぐっ！？」

　綺麗に右ストレートが決まり、眼前の魔族は身体を硬直させた。

　更に追撃すべく、左、右とワンツーパンチを繰り出したが――

「――小僧、調子に乗るな！」

　左腕で防御（ガード）された。

　そしてガブゲイルは右手に持った戦槌（ハンマー）を振り上げた。

「――シャドウ・クラッシュ！」

　闇属性の初級戦槌（ハンマー）スキル。

　だが初級だがその振りは鋭い。　防御（ガード）は無理そうだ。

　俺は後ろに小さくバックステップして、ギリギリのタイミングで戦槌（ハンマー）を何とか回避。

　戦槌（ハンマー）が交わされて、ガブゲイルの上半身がやや前傾気味になった。

　俺はこの絶好のカウンターチャンスを逃さなかった。

「――貰ったあああっ！！」

　俺はがら空きになったガブゲイルの胸部に『徹（とお）し』を繰り出した。

　カウンターに加えて、魔族の弱点属性を突いた事により、強烈な衝撃がガブゲイルの胸を駆け抜け、その巨体が後方に大きく吹っ飛んだ。　背中から地面に倒れて、ガブゲイルは口から胃液と少量の血液を吐きだす。

「おおおっ……アイツ、少しはやるじゃねえか。　というか今の技は何だ？」

「恐らく体術スキルの『徹（とお）し』だろう」

　ボバンがそう言うと、アイザックがぽつりとそう答えた。

　ふふふ、いいね。　この感じ。　悪くないよ、というか良い感じだよ。

　とりあえずこれで最低限の面目は保てたぜ。

「千人長がやられたぞ。　あの小僧、なかなか手強いぞ！」

「ああ、正直連中を舐めていたぜ。　俺達の想像以上に強い！」

　周囲の魔族達も警戒気味にそう口にした。

　これは流れが完全にこちらに傾いているな。

　この間隙を突いて、攻勢に出るべきだ。