隣の席に座った人から聞いた話

せめて手向けになっていますように

「私、明日引っ越すのよ」

　ここは、駅前のハンバーガーショップ。

　注文した新商品のハンバーガーを食べていると、隣の席に座った女性が、いきなりそんな事を言ってきた。

「は、はあ……？」

　突然与えられた情報を口の中のハンバーガーごと咀嚼して飲み込んで、どうにか出た言葉がそれだった。

「む、何よその反応」

「いやだって、見ず知らずの人にいきなりそんな事言われても、反応に困りますよ」

「へえ、そういうものなの？」

「少なくともボクは……」

「そっか」

　女性はそう言って、フライドポテトを二つ纏めて口に放り込み、Mサイズの何らかの飲み物を飲んだ。

「あの、どうしていきなりボクに話しかけてきたんですか？」

「うん？　特に理由はないよ。たまたま偶然、隣の席にいたから」

「さ、左様ですか」

「そうよ」

　そこで会話が途切れた。ボクは手持無沙汰になり、ハンバーガーを食べる事を再開した。食べながらちらりと女性を見ると、フライドポテトをつまんでいた。

　女性はボクの視線に気付くと、食べる手を止め、

「……私ね」

「え？」

「私、逃げるの。この街から」

「どうして？」

　女性は考えるような素振りを見せて、フライドポテトを三つ食べて飲み込んで、

「色々あるのよ。最悪な家族共から遠ざかりたいとか、この街にはやりたい仕事がないとか、顔も合わせたくない連中が他にも大勢いるとか、色々……」

「どこまで、逃げるんですか？」

「東京の方まで」

「東京……」

「本当は逃げてからしばらくは休みたいのだけど、少ししかお金ないから、すぐに仕事見つけなきゃ。電話番号もメルアドも新しいの用意しなきゃだし……やれる事でやらなきゃいけない事、沢山あるな……」

「……えっと、どう声をかければいいのか、正解が解んないですけど、上手く行くといいですね」

「ありがと」

　その後、特に会話はなかった。

　先に食べ終わったのは彼女で、先に出て行ったのはボクだった。

　頑張れとは、最後まで言わなかったし、言えなかった。見ず知らずの他人に、現実を何とかしようと藻掻いている人間に、そんな言葉は酷な気がしたからだ。

　だが、上手く行く事を願うくらいなら。