【旧版】トワの広場でゆで小豆を売る～自宅ごと異世界へ飛ばされた八穂のほのぼの生活

第53話収穫祭1

　グレダが言っていた通り、ほどなくして商業ギルドから収穫祭の通達があった。

トワの広場で屋台を出している店は、参加推奨とのことで、加えてトワで商売をしている商店や、希望者の出店も認められるとのことだった。

　八穂（やほ）は、いつもと違うものを出そうということで、頭を悩ませた末、ミートパイを作ることにした。

　赤牛（レッドカウ）の挽き肉に香味野菜と卵などを入れて練ったタネを、丸いパイ生地に乗せて半分に折り、とじ目をフォークの背で押して、ギザギザな模様を付けた。

そして、表面にナイフでクープ（切れ目）を入れてから、とき卵をぬってツヤを出して焼いた。

　十日ほど前から少しずつ準備はしていたが、収穫祭前日は、会場の準備のため、広場が全面使用禁止になったため、八穂は自宅のキッチンで大量のミートパイを焼いて、神様ポーチに収納した。

　当日、八穂が十矢（とうや）と一緒にトワの広場に着くと、いつもとは景色が一変していた。

広場のまわりは、色とりどりに、大量の花が飾られていて、中央の噴水前に建てられた舞台は、金銀のリボンで飾られてキラキラ輝いていた。

　出店する屋台が多いせいか、場所が指定されていて、それぞれの名前が書かれた木札が置かれていた。

八穂の場所は、いつもと同じだったが、隣の店との距離はだいぶ近くなっていた。

「すごいな、けっこう多いんだな」

十矢は、置かれている木札の数をながめて言った。

　八穂たちが来たのが早かったためか、まだ出ている屋台は数台しかなかったが、見えている木札すべての屋台がそろったら、数十台にはなりそうだった。

「ほんとね、こんなにとは、予想してなかったわ」

　八穂もあたりを見回しながら、手早く屋台を設置すると、カウンターに作ってきたミートパイを並べて準備した。

　リクはいつものように、屋台の前に出した、小さなテーブルの上に座り、小鳥モードのイツが、リクの頭の上にとまっていた。

「十矢はどうする、収穫祭を見に行ってくる？」

　いつもなら、彼女を送った後は、十矢は、冒険者ギルドへ行くか、ダンジョン町に戻って仕事をするのだが、今日は仕事を入れていないようだった。

「今日は、一日、八穂の護衛だ」

十矢は、当然のように言った。

「ええ？　退屈でしょうに」

「そうでもないさ、そうだ、オレも店員やろうか」

「いいの？　助かるけど」

「うん、今日はミートパイ一種類だけだろ、それならオレでもできそうだ」

　八穂の屋台は、真ん中にキッチンがあって、それを囲むようにカウンターが巡っているため、両側からお客さんに対応することができる。

「それじゃ、向こう側のお客さんをお願い」

「わかった、まかせとけ」

　十矢は楽しそうに，キッチンの中に入り、仕事の手順や、釣り銭の場所などを確認していた。

「オレもさ、駆け出しの頃、依頼で手伝ったことあるんだよ店」

「十矢が？」

「うん、食べ物じゃなくて、ナイフとか剣とかだったけど」

「屋台で剣とか売ってるの？」

「いや、露店ていうのかな。テントみたいなところでやってた店」

「へえ、そんな仕事もあるんだ」

「ああ、Ｅランクの頃は、何でもやったぞ」

「そうなんだね」

　しばらくすると、木札の置かれた場所が屋台で埋まり、祭りを見に来た人の姿も、徐々に増えて来た。

　やがてはじまりを知らせる鐘が鳴ると、舞台にはギターやフルート、木琴やドラムに似た楽器などを奏でる楽団が演奏をはじめて、祭りの雰囲気を盛り上げていた。

「ヤホちゃん、収穫祭おめでとう」

「ベスベルさん、おめでとうございます」

「あれ、今日はいつもと違うんだね」

「特別メニューのミートパイです。サクサクですよ」

「それじゃ、二つ」

「はい。あれ？　もしかして、そちら｝

「ああ、へへ、彼女、ディーナ」

「ディーナさん、どうぞ」

八穂がミートパイを二つ渡すと、ディーナ嬉しそうに受け取って、一つをバスベルに手渡した。

「ありがとうございました。お祭り楽しんでね」

「おう。ありがとう」

　手を繋いで去って行く二人を見送りながら、いつもと違う馴染み客の表情を見て、ほほえましく思うのだった。

　ふと、十矢の方を振り返ってみると、彼の前には、たくさんの女の子の列ができていた。

どの子も可愛く着飾って、大きな花の髪飾りをつけていた。みんな目をキラキラさせて、十矢を見上げている。

　十矢の方は、今日は店員ということで、いつもの仏頂面よりは、いくぶんにこやかに対応しているようだった。

「いくつ？」

「はい、三つね、ありがとう」

「次、君は、いくつ？」

「え、十六？　いや年じゃないよ、ミートパイいくつ買うの？」

　十矢のおかげで、たくさん売れそうだ。

少しでも多く、十矢と話そうとしている女の子たちを見て、八穂はニヤニヤしていた。

「ヤホちゃん。二つね」

「はい、ありがとうございます」

「ヤホちゃん、収穫祭おめでとう。五つくれ」

「タンジさん、おめでとう。はい、どうぞ」

　実は、八穂の前にも、八穂目当ての冒険者たちの列ができていたのだが、まったく自覚がないようで、いつもの対応をしているのだった。