【旧版】トワの広場でゆで小豆を売る～自宅ごと異世界へ飛ばされた八穂のほのぼの生活

第37話魔獣暴走３

　果実水を飲みながら、ミュレが近づいて来た。

「ヤホ、ありがとうね」

「なに？」

何のことかわからず、八穂（やほ）は聞き返した。

「避難して来た人たちのことまで、気が回らなくて、助かったわ」

「そんなこと、ミュレたちは、精一杯対応してたんだもの」

「魔獣暴走の可能性は、いつだってあるんだけど、トワでは、私の知る限り無かったから、イザとなると冷静ではいられないわね」

「そうなのね、やっぱりダンジョンができたせいかな」

「そうでしょうね。ギルマスが、国へ魔術師の派遣を急ぐよう要請したから、近くダンジョンを囲む防護壁を建ててもらえると思う。そうすれば、魔獣が外へ出る可能性は減ると思う」

「そうなんだ。それは期待したいね」

　二人は、運ばれて行くけが人を、心配そうに目で追った。

板の上に横たわり、四人の男達に運ばれている冒険者の男性の服は。ボロボロに裂けていて、おそらく折れているのだろう腕が、痛々しくさらされていた。

「痛みがあるのでしょうに……」

八穂が言うと、ミュレが眉をひそめた。

「苦痛を感じないように、スリープの魔術で眠らせてあるのね」

「なるほどね」

「幸い、スリープのできる魔術師がいたみたいね。それじゃないと、馬車の揺れに耐えるしかないから、途中で気絶するでしょうけれど」

「それは、キツい」

八穂は、ふうとため息をついた。

　ミュレの説明によると、皮膚表面の傷などは、普通の魔術師でもできるヒール、またはポーションで治すことができるという。

　ただ、骨折や内臓など体内が傷ついた場合は、上級魔術師のリカバリか、上級ポーションが必要だった。

幸い、トワの治療士はリカバリが使えるので、運ばれて来たけが人も、回復するそうだ。

「報告！　エビルボア六頭の討伐完了しました」

「報告！　ワイバーン一頭は討伐完了。もう一頭は地上に落として戦闘中。残り一頭はまだ飛びまわっていて、赤牛（レッドカウ）に襲いかかっています」

　駆け込んできた伝令が叫んだ。

魔獣のほとんどは討伐できたようだったが、ワイバーンには苦戦しているようだった。

「ワイバーンって大きいのかしら」

八穂がつぶやいた。

「私も実物は見たことないけど、体長五メートルほどの、翼のあるトカゲらしいわ」

「うわあ」

「辺境の北部地方の山に棲んでいる。あとは、ダンジョンの下層階かしらね」

「ということは、ダンジョンに、五メートルもの魔獣が飛べる広い空間ができたということよね」

「そうね、どれほど深い階層まであるのか、調べてみないとわからないけど。地形が安定したら内部調査もはじまるわね」

「ダンジョンができるって、大変なことなのね」

　八穂は次々に突きつけられる現実に驚いていた。もとの世界なら、小説かおとぎ話のようなことが、実際に起こって、人が戦い、傷ついているのだ。

「報告！　ワイバーン三頭の討伐完了！　暴走していた魔獣は殲滅しました」

　飛び込んできた伝令の言葉に、フロアにいた人たちから歓声が上がった。ほうっと解放されたような空気が広がったが、それをギルマスが押さえた。

「まだ外へ出るなよ。安全が確認できてからだ」

　魔獣が倒されてもまだ、終わりではないのだった。

周囲にまだ隠れているかもしれないし、倒した魔獣の死体もそのままにしておくわけにはいかない。

　ダンジョン内ならば、魔素にかえって消えてしまうのだが、外に出て死んだ魔獣は死骸が残る。そのままにしておけば、他の魔獣や獣に食い荒らされる可能性があるし、腐敗してしまえば、伝染病の原因になることもある。

　ひと休みした冒険者達は、それらの処理に奔走しなければならないという。

もちろん、報酬は通常より高額になるし、特別手当も出るので、特に、まだ低ランクで稼ぎの少ない冒険者にとっては、稼ぎ時でもあるのだった。

「ヤホ嬢、揚げ芋くれ」

　ギルマスが声をかけて来た。

とりあえず殲滅の報が入って、安心したのだろう。いくぶん穏やかな表情になっていた

「どうぞ、お疲れ様です」

八穂が揚げ芋を手渡すと、一つ口に入れて、果実水で流し込んだ。

「まあ、今回は小規模な暴走で、助かったというところだな」

ギルマスの言葉に、八穂は驚いた。

「ダグラスさん、これで小規模なんですか」

「まあな、本格的なスタンピードとなったら、こんなもんじゃない」

「おそろしいですね」

「現役の時、辺境で経験したけどな。あたり一面に魔獣が押し寄せて暴走するんだ。ものすごいスピードで、何もかも踏みつぶして進むし、小さな村や町なら跡形もなくなる」

「なんと言ったらいいのか……」

八穂が想像して息をのんでいると、ダグラスがなだめるように、ポンポンと肩を叩いた。

「そうならないために、定期的に魔獣を狩るし。もうすぐダンジョン周辺の防御壁もできる」

「はい」

「そろそろ冒険者達がもどって来るだろう。ヤツらにも、食べ物を提供してやってくれ」

ギルマスは八穂と、隣にいたトールに頼むと、また仕事にもどって行った。