【旧版】トワの広場でゆで小豆を売る～自宅ごと異世界へ飛ばされた八穂のほのぼの生活

第39話エールを冷やしたい

　十矢（とうや）のけがは、普通に歩いて帰宅できるほどに回復していた。

腕を骨折し、肋骨にひびが入ったというのに、元いた世界では考えられない魔術という存在に、八穂（やほ）は驚いていた。

　生活のレベルなどは、日本よりも百年も遅れているように思えるのに、魔術がその遅れをカバーしているのかもしれないと思った。

「地球の夢は、エリーネルの現実だな」

「なんだ？」

八穂がつぶやいたのを、隣を歩いて入る十矢が聞き返した。

「ここは不思議な世界だなと思って、あんな血だらけの十矢を見て、死んじゃうんじゃないかって、恐かったのに、こうして普通に歩いてるんだもの」

「そうだな、向こうでなら今頃は、面会謝絶でうなってたかもしれないな」

「十矢は馴れてるの?」

「まあな、飛ばされて落ちたのが、辺境って呼ばれる北部地方だったから、ワイバーンくらい、いつものことだった」

「そうなんだ」

「Ｂランク以上になると、向こうでは、定期的にワイバーン狩りがあるんだよ」

「そうなのか」

「戦い方を知ってりゃ、ドラゴンなんかよりは楽なんだけど、今回は油断してしまった」

「やっぱり、いるのね、ドラゴン」

八穂が首をすくめると、十矢が面白そうに笑った。

「見たいか？」

「いやあ、見てみたいような、見たくないような……」

「このあたりには、ドラゴンの住処になるような高い山はないから、近くにはいないだろうけどな」

「そうなの？」

「うん、ダンジョンの下層に生まれることはあるかもな」

「夢みたいだけど、現実なんだよねぇ」

「オレも来たばかりの頃は信じられなかったよ、八穂はまだ一年もいないんだから、変に思うのも当然だな」

　家へ戻った十矢は、汚れを落としてくると行って、風呂へ直行した。

　八穂が、キッチンに向かうと、すでに自分たちの居場所で休んでいたリクとイツが迎えてくれた。

「リクもイツも、今日はご苦労さま。疲れたでしょう」

新しい水を器に注いで、それぞれの皿にキャットフードを出してやった。

　八穂は、大鷲のイツにキャットフードはどうなのかと心配したのだが、材料が、地球の鶏肉ということで、食べても問題はないようだった。

　実際のところ、聖獣は生きるために食べる必要はないらしい。彼らにとって食べ物は、一種の嗜好品というところのようだった。

　リクはカリカリ音を立てて噛んでいたし、イツは小さい粒を丸呑みしていた。

八穂は、ほっこりしながら、二匹のようすを眺めていた。

「いけない、いけない、夕食作らなきゃ」

何にしようかと、冷蔵庫を開けて考えた。

　八穂は、エビルボアの肉の大きな塊を出すと、厚切りにした。

　そして、生板（まないた）に乗せた肉を、包丁の背でトントン叩いて行く。肉が柔らかくなったら、塩コショウして、卵とバイツ粉を溶いた衣をつけ、さらにパン粉をつけて、リーブ油で揚げていく。いわば「とんかつ」だ。

　それに、キャベツの線切りと、きゅうりの浅漬け。わかめのお味噌汁。

夕ご飯の用意ができる頃、魔獣の後片付けも終わったのだろう、トルティンとラングが帰って来た。

　彼らは外階段から上がって、自室で着替えて来たらしい。顔も洗ってサッパリしたようすで、キッチンに顔を出した。

「おかえりなさい、疲れたでしょ。十矢がお風呂から出たら夕ご飯にするね」

「ただいま、ヤホちゃん。腹減った」

ラングがテーブルに着くと、八穂の持っている皿をのぞき込んだ。

「今夜は、エビルボアのとんかつ」

「はじめて聞く」

トルティンが、八穂がテーブルに並べている皿を、不思議そうに見ていた。

「パンを細かく砕いた粉をつけて揚げてあるの」

「へえ、これもヤホちゃんの故郷の料理か？」

「うん、そう」

「ただいま」

ミーニャがキッチンに入って来た。相変わらずの美形だ。

スレンダーだがメリハリの効いたボディに、真っ赤なローブが似合っていた。

「おかえり、疲れたでしょう」

「さすがにね」

ミーニャはドスンと椅子に腰をおろすと、バッグから小瓶を十本ほど取り出してテーブルに並べた。

「おお　エールだ！」

ラングが嬉しそうに叫んだ。

「きょうは大変だったから、たまにはね」

「三人とも、おかえり」

風呂から出たのだろう、タオルを首にかけた十矢が声をかけた。

「トーヤさん、大丈夫なんですか」

トルティンがテーブルの向こうから身を乗り出すと、十矢は軽く手を上げて答えた。

「おかげさまで、この通り。心配かけたな」

「お、エールか、なあミーニャ」

十矢がミーニャに言った。

「なんですか、トーヤさん」

「エール、冷やしてくれ」

「なんですって？」

「エール、冷えてるほうがうまいんだ。魔術で冷やして」

「えええ、そんなこと、やったことないわよ」

「頼むよ」

十矢が手を合わせる。

「魔術で冷やすなんて、聞いたことないぞ」

ラングが呆れたように笑った。

「いいから、やってみろよ」

「んー　フリーズで凍らせればいい？」

「ダメ。凍らせたら飲めない」

「じゃ、どうすればいいのよ」

「ねね、それじゃ、これを凍らせてみて」

八穂が口をはさんだ。シンクの水を張った洗い桶を、指さしていた。

「桶の水を凍らせればいいの？」

「そう」

「わかったわ」

ミーニャは、左手のひらを上向けると、桶に向かって、スッと手を伸ばした。

「フリーズ！」

ミーニャが唱えた瞬間、彼女の指先からものすごいスピードで、青白いものが噴射され、桶の水がカチカチに凍りついた。

「すごい」

はじめて目の前で魔術を見た八穂は、目をまんまるにして拍手をした。

「ホントに凍るんだ」

八穂は感激したように、ミーニャを見ると、ミーニャはまんざらでもないような表情で、肩をすくめた。

「桶を破戒しなくて良かったわよ。攻撃しかしたことないんだから。で、これどうするの？」

「そうそう、十矢、はい、これ、この氷、砕いてね」

八穂は引き出しから、アイスピックを取り出すと、十矢に渡した。

「オレ？」

「当然、冷やしたいのは、十矢なんだから」

　その後、カチカチの氷を割るのに一騒動あったあとで、割った氷の中にエールの瓶が無事に収まり、冷たく冷えたエールと、とんかつの夕食を楽しむことができたのだった。