【旧版】トワの広場でゆで小豆を売る～自宅ごと異世界へ飛ばされた八穂のほのぼの生活

第25話新ダンジョン認定

　「八穂（やほ）、帰れるか？」

夕刻、八穂が屋台を閉める準備をしていると、十矢（とうや）が迎えに来た。

「うん、あとは、屋台をしまうだけ」

八穂は言って、屋台を、腰につけた神様ポーチに収納した。

　最初の頃は、神様ポーチは秘密にした方がいいのかと思って、人前では使わないようにしていたのだが、十矢が当たり前のように使っているのを見て、隠すのをやめた。

　神様ポーチほどの性能かどうかはわからないが、商人や高ランク冒険者などは、マジックバッグを持つ人は、少なくないらしい。

「買い物があるんだけど、市場に寄っていいかな」

「いいよ、オレも欲しいものあるし」

二人は広場から、東大通りの商店街を抜けて、トワ市場の方へ足を向けた。

　市場は周辺の農村から新鮮な農作物がたくさん集まってくる。本来は小売店が仕入れに行く場所なのだが、個人にも販売してくれる。

まとまった量買う必要はあるのだが、格安で買えるので、マジックバッグ持ちの八穂はよく利用していた。

　夕暮れが近いためか、人通りは少なかった。

店じまいしているところもチラホラあって、八穂はそんな売り場をのぞきながら歩いていた。

閉店間際には、値段を下げて、売り切ってしまおうとする店が多いのだ。このあたりは、日本のスーパーと同じだった。

「今日、イルアの森ダンジョンが公式発表されたよ」

十矢が言った。

「やっぱり、ダンジョンなのね」

「ああ、崖の亀裂が広がって、入口ができた」

「そこから、魔獣出てくる？」

先日、自宅前に現れたエビルボアを思い出して、心配になった。

「可能性はある。今は入口は封鎖してあるし、すぐに防護壁ができると思う。今はトワ男爵の兵が警戒してる」

「それならいいけど……」

ダンジョンのできはじめは、シンプルな縦穴らしいが、魔素が凝縮してできる核（コア）の影響で、何度も地殻変動が起こり、少しづつ成長していくという。

　そのせいか、体に感じられるような弱い地震が頻発するようになっていた。

地球の、八穂がもともと住んでいた地域は、普段から地震の多いところだったので、少しくらいの揺れには驚かなかったが、毎日のように小刻みに揺れる地面には、多少の不安も感じていた。

　また、森には、小さな魔獣が出るようになっていた。

彼女と十矢の使役獣、リクとイツが周辺を警戒してくれていて、彼らが狩った角ウサギや牙アナグマなどの小型の魔獣が、戸口の前に並べられていたりもする。

「これからは、冒険者が多くなるはずだから、森に魔獣が出てもすぐ討伐されるよ」

　十矢の話によると、ダンジョンは危険ではあるけれど、稼ぎになる場所なのだそうだ。　ダンジョンから出る魔石やドロップ品で、商売が生まれ、流通が活発になり、人が集まってくる。

　そのため、ダンジョンへの出入りを管理して、周辺を開発し、まずは開拓町のような集落を整えるという。

八穂の自宅周辺にも、商店や宿屋や住居などができる予定らしい。

　開拓されるのは、イルアの森の三分の一くらいの場所で、薬草やベリーなどが摘める自然は残されるようだ。

「そういう意味では、八穂は新しい開拓町、最初の住人だな」

十矢が笑うと、八穂は、複雑そうな表情を浮かべた。

「もしかすると、エリーネ神の策略なのかもね」

「そうだな、神様の考えることはわからん」

　これからは、冒険者たちに依頼して、森の危険な魔獣を討伐し、トワ男爵の兵たちが安全を守り、職人たちの伐採整地、建設などがはじまるのだという。

　同時に、十矢や『ソールの剣』などの、高ランクの冒険者が依頼されて、ダンジョンの内部調査をするのだそうだ。

「危険じゃない？」

八穂が心配すると、十矢は肩をすくめた。

「そりゃ危険さ。多少はね。でも、無理はしないよ」

「うんうん、そうしてくれると安心する」

　八穂は言って、暗くなってきた空を見上げた。

　これから八穂の家のまわりは、どんどん変わって行くのだろう。

八穂は魔獣と戦えるわけでもなく、役立つスキルを持っているわけでもない。

　ただ、料理を作って、食べてもらうことだけが喜びだ。

役に立つことはできないかもしれないけれど、八穂は自分ができることをしようと思った。

　そして、ダンジョンのことなんて、まったく想像もつかないが、新しい町がどうできるのか、どう変わって行くのか、楽しみだなと思った。

（第1部終）

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今回で第１部が終了しました。

拙作をお読みいただき、フォローや応援、お星様も、たくさんいただきまして、ありがとうございました。

第二部は、現在八割方書けているのですが、推敲の時間も合わせて、しばらくお休みをいただきます。

再開の折には、また引き続き、お読みいただければ幸いです。　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　仲津麻子

追記

第二部の更新をはじめました。

どうぞよろしくお願いします。（2022年11月07日）