こんな国、滅べばいい

追加：そして望みは叶えられた

「……ドラゴン」

　呟いたのは、誰だったか。

「金のドラゴンが空に……」

　王都中の住民が空を見上げていた。

　あまりにも圧倒的過ぎる存在に、逃げる事すら忘れた。

　一人の魔導師がある事に気付いた。

「金の生物は、誓約の執行者だ」

　とても小さな声だったのに、ドラゴンに驚いて静まり返っていた空間には、思いの外響いた。

「執行者？」

　どこか遠くから、とてもよく通る声がする。

　それにより、周りの人達も魔導師に注目した。

「魔法誓約により、命を賭けたり何か大切なものを賭けた時、それが破られた時に代価を奪いに来るのが『金の執行者』だ。私は前に、結婚後の不貞で毒蛇に噛まれた者を見た事がある」

　結婚時に命を賭ける貴族は多い。

　ただし抜け道はあり、「後継が生まれるまで」とするのが貴族の常識だ。

「金の執行者は何をしても殺せない。しかし対象が滅ぶと消えるのだ」

　金のドラゴン。

　誰が何を賭けたのか。

　他人の物を勝手に魔法誓約の代償にする事は出来無い。

　誓約相手の差し出したものと同等だと、神が認めなければ誓約は成立しない。

　かつて子供が片方は母を、片方はペットのカブトムシを選んだが、成立した事がある。

　その時は命ではなく、１ヶ月触れられないといったものだったが、それでも周囲の大人を驚かせた。

　ドラゴンが火を吹いた。

　人々は悲鳴を上げる隙（ひま）もなく、灰も残さずに消えた。

　後には建物が無くなった平地と、どこかで飼われていたのか猫と犬、鼠や虫などがいた。

　植木鉢に植えられていた植物は、鉢だけが消えていた。

　街路樹は何事もなかったかのように、青々とした葉を揺らしている。

　人間という生物と、それが齎（もたら）した文明というものが消失していた。

　王城を残して、周りの人間が居た証（あかし）は全て破棄された。

　王城の窓から外を眺め、どこかの貴族が「私の領地が」と呟いた。

「既に淘汰（とうた）が終わった土地を通って他国へ逃げれば、命は助かるのでは？」

　破棄された街の跡地を見て「淘汰」と言う。

　結局この国の貴族は、王と同じ穴の狢（むじな）のようである。

　王城の上で、ドラゴンが咆哮する。

「王と王妃、王女とその胎（はら）の子を差し出せば、我々は助かるのでは？」

「そうだ！いや、王女の父親である宰相も一緒の方が良いだろう！」

　言われた四人以外の者達がジリジリと四人を壁際へ追い込む。

「衛兵！騎士団長！おい！護衛はどこへ行った！！」

　王が叫ぶ。

　しかし誰も来なかった。

「何でアルテュールの婚約を破棄したのよ！」

　叫ぶマリアンヌの頬を王が殴った。

「貴様が！王族のままでいたいから、アルテュールと結婚させろと言い出したんだろうが！」

「アルテュールの結婚が誓約魔法が掛けられたものだなんて知らなかったのよ！」

「そんなもんは、儂だって知らんかったわい！」

「誓約の代償が国だったなんて……」

　宰相が呟く。

「普通は相手が自分の命を賭けるなら、こちらも自分の命だと思うわよ」

　しょうがないわ、と王妃が宰相の手を握りながら微笑む。

　ドラゴンの咆哮が聞こえ、王城が消（・）え（・）た（・）。

　王は何も無くなった、いや、鼠や虫が蠢いている中に、独りで座っていた。

　その足元で、掌にのるほど小さい何かが蠢いて、息絶えた。

　まだ人間と認識されなかった、自分の子（胎児）だということを、王は気付かなかった。

『自分の責任を実感出来たか？』

　声と共に、金のドラゴンが消えた。

　滅んだ国の真ん中で、かつて王だった男は、ただただ座り込んでいた。

　終