死体修復士

3章

第34話 帰宅

「……っ……！」

　目が覚めてすぐに体を起こした。

　辺りが明るい。もう朝なのか。

「……深月（みつき）……？」

　心配そうな灯（あかり）に顔をのぞき込まれる。

「灯……大丈夫か……？」

　灯が無言で左腕にしがみついてくる。

「……えっ……と……」

　どうしよう。灯らしくない。いつもの灯なら飄々と『失礼、取り乱しました』とかなんとか言って立ち上がりそうなものなのに。

　教室の中央には血の痕だけが残っている。

　俺がいるところにも、俺の足から流れ落ちた血の痕がある。出血はすでに止まっているようだ。

　立ち上がると、懐かしい痛みが足を走る。

「っ」

　一応中央の血の痕だけ残して、他は掃除しないとな。

　道具を探して廊下を歩く。当然のように灯も腕にひっついたままついてくる。

「……灯、もう俺たち以外には誰もいないぞ」

　それでも灯は離れない。

　トイレにさしかかる。

　ここならトイレットペーパーが残っているかもしれない。

　誰の目もないが女子トイレではなく男子トイレの中に入る。

　個室を覗くと、斜めに千切られているトイレットペーパーが運良くあった。切り取り線とかないタイプだ。

　それを失敬して、さっきいた教室に戻る。

　自分が戻したものとこぼしたものを拭き取って、さて、このゴミをどうしようか。

　こんな廃校に捨てていっても回収はされないよな。

　……持って帰るか。

　様子がおかしい灯を連れて、さっさと安全なところに移ろう。

　俺から離れようとしない灯と一緒に、ひとまず間借りしている部屋に帰ってきた。

　移動中、灯は一言も話さなかった。俺も話しかけはしなかったけど。

「灯、大丈夫か？　俺のことはわかるな？」

　灯が頷いてくれる。

　一夜で様々なことが起きた。

　灯と一緒に状況を整理したいけど、当の灯がこの様子だ。

　灯の身に起きたことは断片的に視えてわかった。でも、俺にはどうすることも出来なかった。

　こんな時、どうしたらいいんだろう。

　慰める言葉も、行動も、ちょっと思いつかない。

　男の俺には、灯がどれだけ傷ついたのか想像することしか出来ないんだから。

　俺にしがみつきっぱなしの灯をそのままにしておくことで、安心を与えられるならいいけど。

　灯から応答はないだろうが、俺ひとりでも状況は整理したい。

「やっと詩歩（しほ）が見つかって、生きていて良かったけど……まさか弥凪（やなぎ）と行動を共にしているなんてな……」

　弥凪はエウテルペの都で、人を調理していた。

　詩歩はそういう犯罪者を特に嫌悪していたはずだ。それなのにどうして弥凪と一緒にいたのだろう。もしかして、何か弱みを握られて……いや、理由なら詩歩が自分で言っていた。『怖い側にいれば怖くない』と。

　でも、それは本当に詩歩の考えだろうか。やっぱり弥凪に唆（そそのか）されたんじゃないだろうか。

「そうだ。灯、弥凪のこと調べたって言ってたよな」

　灯が無言のまま携帯電話の画面を操作して見せてくれる。

　履歴書だ。

「……顔写真、真面目に写ってるじゃないか」

　もっと笑って写っていたりするのかと思いきや、真顔だったから意外だ。

「本当だ。わりと各地を転々としてるな……ずっと空葉町（からはまち）に住んでいる詩歩との接点はなさそうだが……」

　詩歩はいつから弥凪とつながっていたのだろう。俺と詩歩が初めてエウテルペの都に行った時は、弥凪とは初対面のようだった。だとすると、あの時からなんだろうか。

　それにしても……弥凪が俺に向けて放ったあの言葉は……『切れ』と一言発するだけで本当に足が切れた。弥凪は武器になるものは何も持っていなかったのに。

「弥凪のあの力は……朱ゐ黎（あかいくろ）、だよな……？　弥凪が朱ゐ黎の一員なんだとしたら、あの礼二郎（れいじろう）と呼ばれていた奴は……」

　あいつは弥凪に敬語を遣われていた。目上の人物、ということだ。

「……っ、う……っ」

　灯が口元を覆って泣き出す。

「灯……？」

「……どう、しよう……っ」

　灯に両腕を捕まれて、正面から見上げられる。

　灯のルビー色の瞳から、涙がボロボロとこぼれ落ちていく。

「あ、灯……？」

「うっ、ひく……っ、……わた、わたしの、せい……っ……思い、出したのっ」

「え……？」

「あかい、くろが……っ、できたの……わたしのせいなの……っ」