第25話 違和感
部屋の中で目を覚ます。やけに薄暗い。
時計を見るとまだ十四時だ。
窓には水滴が留まることなく流れていく。
「雨か……」
今日は仕事は休みだな。
いや、こういうのもたまにはいいか。
起き上がって、白いキャンバスを取りに行く。部屋の中にイーゼルを立て、窓に雨がたたきつけられる様に色を乗せる。
そうやって絵に没頭して、気づけば外は暗くなっていた。
水たまりを避けて、雨が止んだ夜道を歩く。
昨日も集合した舟木のアパート付近に
灯はいつも飄々としているけど、今日はなんだかピリピリしている気がする。
「
「こんばんは」
「今夜もまだ自宅から出てきませんね……。仕事には通常通り出勤しているようです。今日も定時に退勤してまっすぐ帰宅しています」
こういうピリついた空気は苦手だな。灯からこういう空気を感じるのは、多分二度めだ。
「……灯、なんか怒ってる……？」
「……失礼しました。自分は焦っています」
「灯が？」
「このまま
それはそうだな。
「……他の警察の人は？」
「依頼しようと思ったのですが、未成年の補導や見回りにかり出されてしまいました。自分にどうこうできる人員は多くありません」
トクソって普通に怪しげな課だしな。灯のような女の子……ではないけど、とにかく若い女性が課長として指揮している課で、課員は俺たち一般人だ。警察本体の全面協力なんか得られるわけないだろうな。
俺も俺なりにできることはやるべきだ。
「灯はここを動くな。俺が見回りしてくる」
「ちょっと待ってください」
あっさり許可が下りると思っていたから、灯の返答に肩すかしを食らう。
「深月は今日詩に会いましたか？」
「え……？ 会ってない」
「夕方から連絡がつかないんです。どうせ今夜ここで会うからさほど気に留めていなかったのですが……」
灯が腕時計を気にしている。のぞき込むと、集合時間を既に二十分越えていた。
「……遅いな」
「また喧嘩でもしましたか？」
「してない。今日は会ってないし、最近そこそこうまくやれてると思ってる」
「自分にもそう見えました。もう一度連絡してみます」
灯が携帯電話を操作して耳に当てる。
そのまま動かない。
「……出ないのか？」
灯は頷いて電話を耳から離した。
「繋がりませんね……」
詩歩は責任感の強い子だ。逃げ出したこともあったが、怖がりながらもなんだかんだ毎晩捜査について来てくれていた。
その詩歩が何十分も遅刻をするなんて思えない。また逃げ出したのだろうか。俺にはそうとも思えない。
詩歩は俺に、逃げ出して後悔した過去を話してくれた。あんなに強く覚悟を決めた様子の詩歩が、今更逃げ出すだろうか。
友達の多い詩歩には、きっと守りたい人が大勢いるんだろう。そんな詩歩が、こんなところで逃げ出すだろうか。
俺はそう思わない。
だとしたら、どうして詩歩は来ないんだ。
「……遅刻、だといいんだけどな……」
唐突に灯に手を引かれた。
「深月、予定を変更します。詩歩を捜索しましょう」
「え……」
考えないようにしていた可能性を、灯が示す。
「深月は詩歩が遅刻しているんだと思いますか？」
「……思わない」
「なら、ここに来られない事情があるのでは？」
「……」
「考えている暇はないかもしれません。手分けしましょう。自分は詩歩の自宅へ行きます。深月は舟木のアパート周辺を捜索してください」
平塚家から舟木のアパートに歩いてくるルートか。
昨日詩歩がやってきた道を思い出す。
「わかった」
「一時間後にここに集合しましょう」
灯と別の道に向かって走り出す。
まずは昨日行った公園だ。
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