中世イタリア転生記 ～前世の知識は預言なの？～ 11世紀にピザを食べるためアメリカ大陸を目指します

第60話 お母さま苦渋の決断

１０５７年９月上旬　イタリア北部　トリノ　トリノ城館　ジャン＝ステラ

「トリノ辺境伯家は、神聖ローマ帝国皇帝の家臣であり続けます」

お母さまの宣言に僕は困惑の色を隠せない。

トリノ辺境伯は、神聖ローマ帝国の一諸侯、つまり皇帝の家臣だよね？

僕にとって当たり前の事実だけどお母さまは悔しそうだし、イルデブラント助祭は喜んでいる。

残念ながら、僕の理解が及んでいない。

イルデブラントがいる前で質問するのは悔しいけど、このまま退室を許してしまっては良くない気がする。

「お母さま、トリノ辺境伯家は皇帝に従っているはずですよね？」

「もちろんそうよ、ジャン＝ステラ」

「だったら、どうして家臣であり続ける宣言する必要があるのですか」

お母さまはイルデブラントの方をちらと見た。

答えるべきか逡巡（しゅんじゅん）しているのだろう。

一拍の後、溜息をついたアデライデは、答える事に決めたらしい。

「そうね。ジャン＝ステラは摂政見習いですものね。知っておいた方がよいかしら。

それに、イルデブラント様もジャン＝ステラを見定めたいでしょうから」

最後のセリフを言い終える頃、アデライデに茶目っ気のあるいつもの笑顔が戻ってきていた。

（この笑顔だけでも、質問した甲斐があったね）

「ジャン＝ステラ、あなたは現在の皇帝がどなたか知っていますか？」

「現在は空位ですが、ハインリッヒ４世陛下が次代の皇帝ですよね」

「そうね。ドイツ王であるハインリッヒ４世陛下が皇帝に最も近い位置にいるのは間違いないわ。でもね、確実ではないの」

神聖ローマ皇帝に就任するためには３つの条件をクリアする必要がある。

一つ、ドイツ王であること。

一つ、イタリア王であること。

そして、ローマにて教皇猊下から皇帝に任命されること。

ハインリッヒ４世はこのうちドイツ王しかクリアしていない。

さらに、彼がドイツ王である事を認めない勢力が２つ台頭してきている。

ドイツ北方沿岸地帯を治めるザクセン大公と、ドイツ南方のシュヴァーベン大公。

彼らは、皇后アグネスと若干７才のハインリッヒ４世に軍を指揮する能力がないと見て、好き勝手行動している。

そんな彼らに対し、皇后アグネスは懐柔を試みているが、情勢は芳しくないらしい。

ルドルフ・フォン・ラインフェルデンを皇女マティルデ（９才）の婚約者とし、皇帝家に取り込もうとしたが、逆に乗っ取られそうな勢いなのだとか。

このような状況下で、親ハインリッヒ４世だった教皇ウィクトル２世が亡くなったのだ。

皇帝家が没落し、帝位が他に移る可能性が出てきているといっていい。

では、だれの手に移るのか。

「ゴットフリート３世が帝位に挑むのだと、ここに居られるイルデブラント様が伝えてくださったのよ」

ゴットフリート３世の方針は次の通りと、お母さまが説明してくれた。

ゴットフリート３世はトスカーナ辺境伯に加え、先日中部イタリアのスポレート公の爵位も手に入れている。

既にイタリアに並ぶ者のない大勢力となっているのだ。

ゴットフリート３世の実弟である新教皇ステファヌス９世が、イタリア王位を与えるのも時間の問題だろう。

ドイツ王になるのもそれほど難しいとは思えない。

ゴットフリート３世は１０年前まで上ロートリンゲン大公であったし、ザクセン大公とは何代にもわたって縁戚関係を結んでいる。

ハッキリ言ってしまえば、イタリアよりもドイツの方に地縁があるのだ。

血縁、地縁、軍事力と３つ揃っていれば、ドイツ諸侯からの反発は弱いものとなるだろう。

そして最後は、実弟である教皇からローマ皇帝に戴冠してもらえれば新王朝の誕生だ。

「いえいえ、私はゴットフリート様から何も伺っていませんよ」

すかさずイルデブラントは、お母さまの言葉を否定する。

それに対しお母さまは、声を挙げて笑った。

「ほほほ。たしかに、イルデブラント様は明言していませんでしたわね。

ほのめかし、贈物で透かし脅かし、言質を取ろうと試みる。

さすがは、教皇の懐刀ですわね」

「いえいえ、平民（・・）上がりの非才な身にありますれば、ご容赦くださいませ、アデライデ様」

「ご謙遜も過ぎると嫌味になりますよ、イルデブラント様」

一幅の絵画のように、アデライデとイルデブラントが仲良く笑いあう姿がそこにあった。

ただ、２人とも目が笑っていないのが玉に瑕（きず）だけどね。

そっか、お母さまがイルデブラントを紹介してくれたけど、「平民出身」っていうのは、嘲（あざけ）りだったのか。

農民から成りあがった太閤秀吉さんみたいに、称賛だと僕は勘違いしていたよ。

お母さま、そして今の僕のような貴族階級からすれば、イルデブラント助祭の存在は脅威と感じてもおかしくないのか。

うん、一つ賢くなった。というか貴族社会、めんどくさい。

しかし、ここまで説明してもらったのに、先ほどの言葉、

「トリノ辺境伯家は、神聖ローマ帝国皇帝の家臣であり続けます」

の意味がわからない。

意味というか、トリノ辺境伯家は今後どうするの？

これも聞いてもいいのかな。

「お母さま、神聖ローマ皇帝位を巡る争いを説明下さりありがとうございます。

でも僕、まだどういう事かわからないんです」

おや？という表情を浮かべた二人が、同時に僕の顔を覗き込んできた。

「そうねぇ。ジャン＝ステラに国際情勢は難しかったかしら」

「たしかに、そのようですね」

納得しあうお母さまとイルデブラント。

僕を出しにして、２人の息が揃ったかんじ。

対立するよりも仲良くしてくれる方がうれしいけど、できない子扱いされた身としてはちょっと悲しいな。

「イルデブラント様の前で言うことではないのでしょうが、ジャン＝ステラには直截（ちょくせつ）に言わないと理解できなそうですね」

「私の事はお構いなく、どうぞお話しください」

「それでは失礼しますね」

イルデブラントとの会話を切り上げたお母さまが、僕に向き直って解説してくれた。

「ジャン＝ステラ。私たちトリノ辺境伯家はゴットフリート３世に敵対しない事に決めたのです。

イタリア王、そして神聖ローマ帝国を目指すとしても邪魔はしないと。

そして、ここが重要なのですが、もしゴットフリート３世が神聖ローマ帝国皇帝に就任したら、臣下の礼を取ると宣言したのですよ」

「だから、お母さまは苦悶の表情を浮かべていたのですね」

「そういう事になるかしらね」

僕への説明を終えたお母さまは、改めてイルデブラントに向き直って語りかけた。

「イルデブラント様。この通りジャン＝ステラは３歳児にしてはとても賢いですが、人智を超える存在ではありません。その点、ご理解いただけたかしら」

「ええ、頭の回転も早く、素直なお方とお見受けしました。

ただ、貴族の矜持をお持ちでないのではないか、その点が気になりますね」

イルデブラントの「貴族の矜持」という言葉に反応し、お母さまの目線が鋭くなった。

それに気づいたイルデブラントは、謝罪とともに言葉を続けた。

「いえ、良くない言い方でした。アデライデ様、ジャン＝ステラ様には謝罪申し上げます。

言い換えるとすれば、平民に対する感情が通常の貴族と異なるのではないかと、感じたのです」

「あら、それはジャン＝ステラは城外に出たことがないから、でしょうか。

まだ平民と接した事がないからイメージが湧かないのでしょう」

アデライデの説明に対して、首を横に振りながらイルデブラントは反駁（はんばく）の言葉を口にした。

「これまで私は幼い貴族の方々とも接する機会が多数ありました。

幼くてもやはり、貴族の子女は貴族なのです」

イルデブラントは姿勢をただした後、改めて僕と向かい合った。

これまでと違い、イルデブラントは緊張を顔に貼り付けながら、僕に質問を投げかけた。

「ジャン＝ステラ様。あなたにとっては、貴族も平民も同じ存在なのでしょうか」