初恋

第1話

　ええ、私が最も初めに愛した女性の話をしたいと思います。

　その女は、所謂詐欺師でした。

　あちらこちらから、良くわからぬお金をひったくって来て

　そして、身なりを着飾る商売についていたのです。

　その女との馴れ初めは至って普通なもので、ただ町で出会い、私は身に纏っていたコートから財布をひったくられたのです。

　まぁ、それだけを聞けばその女はひったくりに思うでしょうが

　私の中で、詐欺師の印象に変わりはありません。

　その女の、姿見というのはとても整っていて、魅力的な物には変わりありませんから

　その魔性を利用して、数々の人を上手く騙してきたことには間違いないでしょうし、それを考えればその女は詐欺師に違いないと思うのです。

　雪が降る日のことでしたので、私はベージュの厚手のコートを羽織って、夜の街を徘徊していました。

　妻は、家に居りましたが、別段帰りたいという気持ちにならないのが近頃の心情で、あくまで長年の生活の生み出した軋み、風化の一部であり、自然なことに違いありません。

　昔こそ、小言の一つでも言って来たでしょうが、今では他に心を惹かれる相手が居るのでしょう、私はその男に見当がありましたし、そんな家にわざわざ帰りたいとは思いませんでした。

　あくまで、偶然の出会いでした。

　私のポケットに入った財布には、大した金はありません。

　それこそ、月末でしたので小遣い程度だけでしたから、偶発的にぶつかったことによって、ひったくられたとしても、別段懐が痛むこともありませんでした。

　しかし、ながらひったくっていた女の顔を見て、私はこの年で情熱的な胸の高まりを感じたのです。

　年にして40の私が、妻に対しても抱いたことのない、大きな感情を理解しました。

　それが、恋ということに時間はかかりませんでした。

「ちょっと待ってくれないか」

　私は、この気持ちに芽生えた途端に、声を掛けました。

　自分の中には、何か期待する気持ちしかありません。

　しかしながら、当然ですが、彼女は逃げていきます、何せ私からものをひったくったのです。

　私は、この出会いという物を逃してしまうにはあまりに惜しいと考え、追いかけました。

　―走る　走る　走る

　されど、彼女に追いつくことはありません。

　―曲がる　曲がる　曲がる

　彼女は、逃げるように曲がっていきます。

　実際逃げているのですから、仕方ないことでしょう。

　それに、ひったくったのは私の財布です。

　こんな長年使ってきた、くたくたなスーツに、無精髭を生やした人間ですから、余程簡単だと思っていたに違いないのですが。

　本来であれば、諦めるはずの財布を、私の胸を動かす女が持っているという事実が、私を今駆り立てているのですから、それは予想外に違いないでしょう。

　しかし、やがてどちらかに限界が来ます。

　それは、彼女の方でした。

　私は、体の中に満ちるエネルギーという何かが、原動力となり、どこまでも行けるような気がしていました。

　ただひたすらに無我夢中に走り。

　夜中の街を駆けたのです。

　既にコートは無く、スーツはボロボロでございましたが、晴れて私はその女と話す機会を得ました。

「...」

　女はひたすらに睨みます。

　そこには、余裕はありませんでした。

「あの...」

　私は、そこに声を駆けました。

　すると、女は財布を私に渡してきます。

「そんなものは必要ない、私は君が欲しくて追いかけてきたんだ」

　ええ、この時の私の頭に酸素は既に足りていませんでした。

　無我夢中の中走り、確実に疲れた状態ということもあり、自分自身何を言っているのかはよく分からない状態でした。

　ただ、ひたすらにまっすぐな気持ちを向けたのです。

「え？」

　彼女はそんな風に、一言尋ねます。

　それが、彼女の第一声でした。

「だから、私は...」

　そして、意識は途絶えます。

　―日が差し込んでくる感覚と共に、私は目を覚ましました。

　そこには、遮るものが無く、空が見えます。

「すぅ...すぅ...」

　記憶は微かですが、覚えているものがありました、それは今そこに眠っている女の事でした。

「起きろ...」

　私は、彼女の体を揺さぶります。

　すると、彼女は目を覚まします。

「あのさ、私が欲しいって...」

　目を擦りながら、彼女は口を開きます。

　私は、頭を回して、昨日のことを...

「あ...あ...あぁ、ほんとうだ」

　ええ、私はここで大きな羞恥心に苛まれることになります。

　本来であれば、今ここで頭を抱え転がり回りたいところでしたが、私はそれを押さえました。

「分かった...」

　そう言って、私たちは、付き合うことになりました。

　―ええ、これは当然ながらあまりにも歪には違いありませんでした。

　私には、妻がいますので、これは浮気になります。

　そこに別段、罪悪感はありませんでした。

　向こうには、すでに他に人がおりますし、心は双方共に離れていることに違いありませんでした。

　元々、見合いの関係でしたし、それは相互の利益を取った上の関係だということには、変わりないのです。

　だからこそ、私には難しいものでした。

　今すぐにでも、婚姻したいという狂気的な思考は自分の中にありました。

　それが、ひとめぼれでした。

　ですが、それは不可能です。

　あくまで、浮ついた気持ちの中で、日常生活に女のことを増やすだけには違いありませんから、それを意識することにして、これまでと変わらぬ日々が始まりました。

　家に居れる時間は減りましたが、入れる金は増やしました。

　これは、他ならぬ、私の努力に過ぎません。

　労働に対して、意欲的な姿勢を見せることで、時間に対して偽ることが出来ました。

　さすれば、彼女にとっても、私にとっても都合が良いという考えが根本にあります。

　それでいて、私には女がいましたので、ほとんどそちらと過ごすことにしました。

　彼女とは、話すだけの中で、体を求めることはありません。

　そんなものは、別に必要が無かったのです。

　彼女は過去という物を話しませんでしたし、私は興味がありませんでした。

　基本的に話もあまり多くは無かったですが、私は別段それも気にすることがありませんでした。

　時々詭弁になるのですが、それは基本金に関することで、私は彼女の本質的な物は既に見抜いたうえで、その沼にハマっていたのです。

　これは、あくまで破滅に対する願望でした。

　スリリングを求めた、私の一人勝ちでした。

　当然ながら、手元にあったものは、彼女に注ぎます。

　すると彼女は、色々と自らで手に入れるようになりました。

　彼女の詭弁差を外で利用したのでしょう。

　すると彼女は、様々なことを話すようになりました。

　自然と過ごす時間は、減っていきましたが、彼女から何か物を渡されることが増えました。

　ある日、私は彼女の前から消えました。

　いえ、別に彼女が嫌いになった訳ではありませんが、彼女の中にある魅力に冷めてしまったのです。

　それは、人間の中にある本質的な願望と、需要が一致しなかったからにすぎません。

　あくまで、私の欠点なのです。

　私は、あの日のように、コートを羽織ります。

　そして、街へ出ました。

　ええ、顔も知らない女が私にぶつかってきます。

　私は、あの日のように、その女に惚れるのです、それが私にとっての初恋でした。