死ねない魔女と死にたい王子の婚約譚

第43話 賢者と魔女

「そんな馬鹿なことがあるか！」

バンッ！と、シェルマン侯爵が机を叩く。

「あの女は失われた魔法を使ったんだ！殺さないわけがあるか！」

「今この場では、セシーリア嬢より貴殿の方が罪が重いことを忘れるな」

国王の低い声にも、シェルマン侯爵は屈さない。

「たかが王位にいるだけの無能が！今までこの国が平和でいられたのは誰のためだと思っている！」

「不敬だぞ！」

唾を散らしてわめきたてるシェルマン侯爵を、騎士団長が咎める。

「あの女は魔女だ！殺せ！」

シェルマン侯爵の目は血走り、狂気の目でセシーリアを睨む。

「シェルマン侯爵を取り押さえろ」

国王に命じられた騎士団長が、シェルマン侯爵を捕縛しようと近付く。

シェルマン侯爵は、にたりと笑う。

「ブラン（火よ）」

人を包む込むほどの火の玉が、騎士団長を襲う。

「お前たちのような人間に、私を捕まえられるわけがないだろう！」

「ヴァン（水よ）」

騎士団長が火に巻かれる寸前のところで、セシーリアの魔法が炎を消す。

シェルマン侯爵の茶色の瞳が、セシーリアを睨む。

「…相変わらず目障りな女だ」

シモン公爵の剣が首から離れたセシーリアは、賢者と呼ばれた男と対峙する。

「相変わらず、魔法使いの風上にも置けない男ね」

セシーリアは、３００年前にも投げかけた言葉をもう一度口にする。

「魔法で人々を苦しめるのはやめなさい」

「魔法を使うことの何が悪い？」

「人を傷付け、困らせる魔法を使うことは悪いことよ」

賢者はおかしそうに笑う。

「力を使うことの何が悪い？弱い者を虐げることの何が悪い？勝った者が正義だ」

「魔法使いは人のためにあれ。その言葉を忘れたの？」

「忘れたな」

賢者は片手を掲げる。

「ヴィン（風よ）」

議会場に、嵐のような風が吹き荒れる。

賢者が使えるのは基本的な魔法だけだが、魔素を使っているので威力は高い。

「ウルリーカ」

姿を現したウルリーカがセシーリアの体を後ろから包み込む。

「スペーキルサ（精霊魔法）・ローリグ（無風）」

風が一瞬にしてやみ、賢者は舌打ちをする。

「イォール・ドゥッケ（土人形）」

兵士の形をした土人形が何体も現れ、貴族や王族に向かっていく。

貴族たちが逃げ惑う悲鳴と、「王族を守れ！」という騎士団長の声が飛び交う。

「「殿下！」」

「大丈夫だ」

ユーリーンとファルクは、アルノルドを背に守る。

ユーリーンは土人形を真っ二つに斬り捨て、ファルクは土人形の眉間にナイフを正確に当てていく。

アルノルドも剣を抜き、周囲を警戒する。

しかし土人形の数が多く、賢者の姿が見当たらない。

「ヴァン・ライ（水矢）」

水の矢を作って土人形を射ると、形を保てなくなった土人形が崩れ落ちる。

『数が多い』

一体ずつ倒していては間に合わない。

ここまで密集していると人に当たる可能性があるため、攻撃力の高い魔法は使えない。

土人形に追い詰められた貴族の１人が悲鳴を上げる。

セシーリアがそちらに魔法を使おうとした時、その土人形が真っ二つに割れる。

土人形を倒したのは、シモン公爵だった。

次々と襲いかかってくる土人形をものともせず、目にも見えない速さで倒していく。

「脆いな」

「あなたからすれば、何だって脆いでしょうね」

ラーシュ公爵も剣を持ち、土人形を一閃に切り捨てる。

「気を抜くな」

ルードウィグ公爵は土人形の首を刎ねる。

日々魔物と相対している公爵たちは、この程度はどうということないのだろう。

騎士団長とヨハンソン公爵は王族を守っている。

「扉が開かない！」

外に出ようとした貴族が、扉をドンドンと叩いている。

「結界を張られたみたいね」

ウルリーカが呟く。

「またあの時みたいに、皆殺しにするつもりなんでしょう」

賢者は次々と土人形を生み出している。

「ノト。力を貸して」

ノトが姿を現し、セシーリアの肩に手を触れる。

セシーリアは床に手をつく。

「シッゲ・ハン（影手）」

土人形の影から現れた黒い手が、土人形に絡みつき動きを止める。

「イーリン」

「任せて！」

イーリンは手を掲げると、動きの止まった土人形に雷を落とす。

バリバリッと光が走り、土人形は跡形もなく消えた。

土人形がいなくなったことで、土人形に守られていた賢者が姿を現す。

「…魔女め」

「どう呼ばれようと構わないわ」

今さらそんな言葉で傷付くセシーリアではない。

「私がこの３００年間、何もしていなかったと思うなよ」

賢者はにやりと笑う。

セシーリアははっと振り返る。

エレオノーラの背後に、不審な男が現れていた。

毛皮を肩に掛け、その手にはナイフを持っている。

『魔力を消す毛皮…！』

ノードウィル山に現れた魔物と同じものだろう。

「３００年前から、お前は変わらない。目の前の人間の命を見捨てられない。だから国を滅ぼしたのだ」

賢者は素早く呪文を唱える。

これは、３００年前には使えなかった魔法だ。

「ヴィン・ブラッド（風刃）！」

風の刃が、アルノルドに向かう。

ユーリーンとファルクが剣を構えているが、あれは剣で防げるものではない。

「イース（氷よ）！」

セシーリアはエレオノーラに襲いかかる男を氷漬けにさせると、アルノルドの空色の瞳と目が合う。

「ヴィン・ブラッド（風刃）」

アルノルドは賢者と同じ呪文を唱え、風の刃を打ち消そうとする。

しかし威力が足りなかったのか、完全に打ち消すことができない。

『くそ…』

避けられる速さではない。

ユーリーンとファルクが身を呈してアルノルドを守ろうとする。

「大丈夫。僕が守るよ」

その声と共に３人があたたかい火に包まれると、風の刃が火にぶつかって消える。

「イオ…」

イオは、アルノルドに微笑みかける。

「アルノルドのことは僕が守るよ。だって友達だもん」

「ありがとう」

アルノルドの無事を確認すると、ユーリーンは一瞬で賢者との距離を詰める。

「ブラ…」

呪文を唱えようとした賢者の右手に、ファルクがナイフを投げる。

そして、ユーリーンがナイフごと賢者の右腕を斬り落とした。