売れない漫画家の言えない結末

第26話 水無月という後ろ姿美人

「お？　噂をすれば何とかやら……」

　紫音がBL部門の方を気にした。

　タクミはおもむろに顔を上げて、小鳥みたいに首を傾げる。

「水無月が来たらしい。うちのスタッフと話している声が聞こえた」

「えっ？　あの水無月さんが？」

　ちょっと会ってみるかい、と紫音は親指で示す。

「ぜひお会いしたいです。水無月さんも今日が打ち合わせなんて奇遇ですね」

「いや、あの様子だと大した用事がないのに遊びにきたな。そんな奴なんだよ。理由もないのにコミック・バイトに顔を出す。社員とちょこっと話して帰っていく。普通に頭がおかしいだろう。常識を知らない困ったちゃんだ」

　トゲのある言葉とは裏腹に、水無月に対するリスペクト精神が感じられた。

「水無月さんは俺のこと、知っていますかね？」

「もちろん。BL部門では珍しい男性漫画家だからね」

「だったら、挨拶しておきたいです。可能なら握手してもらいたいです。あとサインも」

「芸能人のファンかね」

　紫音の背中を追いかけた。

　BL部門のデスクのところで、箱詰めのお菓子を配っている人物がいる。

　薄手のコートを羽織っており、きれいな黒髪をポニーテールにして腰の上まで垂らしてる。

　この時点で後ろ姿美人なのは確定だ。

　コートの上からだと分かりにくいが、華奢なスタイルをしており、歩き方からも優雅さが伝わってくる。

「あれ？　紫音さんは離席中か。勝手に置いちゃおっと」

　水無月が配っているお菓子は信玄餅だった。

　山梨県へ遊びにいった帰りらしい。

「おい、水無月。また遊びにきやがって。お主は猫か」

　紫音が丸めた紙でペチペチと叩く。

「あっ！　紫音さん！」

　水無月が振り返った時、タクミの心臓は凍りそうになった。

　びっくりするくらいの美人顔なのである。

　それ以上に驚いたのが、水無月が男性という事実。

　一見すると美女か美青年か判別しにくいが、おそらく男だ。

　ブラウンのブーツを履いており、足のサイズはタクミと同等か、もしかしたら水無月が上かもしれない。

　くりっとして人懐っこい目はアイドルみたい。

　メンズ用の口紅を塗っているのだろうか、唇もぷるんと艶がある。

　見過ごせないのは水無月に向けられる女性スタッフの顔つき。

　空港で芸能人をお出迎えするファンみたいに輝きまくっている。

　破格のルックスの持ち主が、コミック・バイトの頂点に君臨するエース漫画家だった。

　たくさんの感情が混ざりすぎて、話す前というのにタクミは圧倒されまくり。

「信玄餅？　なんだ、温泉旅行か」

「はい、都会にいるのに飽きましたから。温泉宿で羽を伸ばしつつ、漫画の続きを描いてきました」

「貴族だな。まあ、締切さえ守ってくれたら文句ないが」

「任せてください。描くのだけは速いので」

　アハハと口に手を添えて笑う。

　そんな仕草すら水無月がやると絵になっていた。

「そうそう、BL部門に新しい男性漫画家がやってきた。水無月は会いたがっていただろう」

「あっ！　天野さん！」

　大きな目がこっちを向く。

「お会いしたかったのですよ！　握手してもらってもいいですか⁉︎」

「えっ……あ……俺なんかでよろしければ」

　初めて触れる水無月の手は粉雪みたいにサラサラしていた。

　指が細くて長いから、ピアノを弾かせたら上手いかもしれない。

「BL部門にいる男の描き手って、これまで私一人だったのですよ。天野さんで二人目です。男同士仲良くしましょうね」

「ええ、ぜひ」

「いや〜。嬉しいな〜。しかも天野さん、お若いですし。本来はNL系の話を描かれるのですよね。それなのにBLも描けるって、素直に尊敬します」

「いやいやいやいやっ⁉︎　見かけほど若くないと言いますか、クソ童顔なだけであって」

　水無月が前屈みになり、下からのぞき込んでくる。

「失礼ですが、天野さんはおいくつでしょうか？」

「逆に聞きますが、いくつに見えますか？」

「二十歳前後じゃないですか？　十九から二十一の間」

　だよな……。

　出会って一分というのにコンプレックスを刺激されてしまった。

「すみません、二十六です。遠くない将来、二十七になります」

「あ、失礼。人生の先輩だったのですね」

　かくいう水無月は二十三歳らしい。

　そして年相応のオーラを身につけている。

「いえいえ、気にしないでください。たまに高校生と間違われるので。百パーセント俺のせいです。水無月さんは昨年まで大学に？」

「いや〜、漫画のせいで単位がボロボロで〜。当面は大学生を続けそうな勢いです、アハハ〜」

　不思議な人だ。

　全然カリスマっぽくない。

　むしろ親近感ありまくり。

　こんなに柔（やわ）そうな人が『プリズン・デイズ』という血や暴力が出てくるBL漫画を描いているのか。

　作中には男が男をレイプするシーンもあったはず……。

「あ、天野さんも信玄餅食べます？　たくさん買ったので、もらってくれると嬉しいです！」

「でしたら一個いただきます。あ、水無月先生と呼んでもいいですかね？」

「やめてくださいよ。先生なんて恥ずかしい。私なんて漫画以外ゴミクズですし」

　すると後ろから紫音の手が伸びてきて、紙で水無月の頭をポコポコと叩く。

「さっきからうるさい。おしゃべりならブース席でやりなさい。あと、天野くん、こんなやつに先生は不要だ。水無月から漫画を除いたら、エロい体を持ったクソガキだからな」

「そうです、そうです」

「は……はぁ……」

　天才BL漫画家である水無月の正体は、自由気ままな性格を備えている、普通に可愛らしい大学生だった。