　「…みんな大丈夫かなぁ…」そう呟きながら、焔は荒れ果てた道を見回し歩いていた。すると…

　「…どうやら、あんたがうちの相手してくれるみたいやなぁ。」焔は自身の目の前に立ちはだかる少女を見て不敵に笑む。

　「…はい。」大和撫子、という比喩がぴったりな、まるで白磁のように白い肌、漆の如く黒い長髪の少女が、鈴を転がしたように可憐な声で反応した。見た目に違（たが）わないその上品で落ち着いた有り様は、戦場にはあまりにも不似合いである。

　「………」

　「…え？」ラジオなら放送事故レベルの沈黙…そのせいで、超バトルモードで声を掛けた焔の表情は一変、あまつさえ気恥ずかしげに頬を染めてしまっている。

　「…あ、あぁ、あんま喋らん子なんやな……ほんじゃあ、ええっと……始めよか…」腰の長棒を火花を撒き散らしながら取り出す、困った様子の焔。

　「……」黒髪の子はその様子を見て、静かにその目を赤く光らせる。「情力発現「一水（いっすい）四見（しけん）」…」すると、辺りが突然霧に包まれ、視界が白くぼやける。

　「お、いきなりきたな…」例によって瞳から情報を得ている焔は、気を引き締め直して警戒を強める。「こうして出会ったんも何かの縁や…名前、聞いてもええか？」

　「あの…」深まりかけていた霧が急に晴れ、黒髪の子が焔に声を掛けた。

　「うぇ！？あ、ごめん、どしたん？」虚を突かれて変な声が出てしまう焔、そんな彼女にその子は、恐る恐る言葉を発する。

　「……戦うの…やめにしませんか…？」

　焔は目を丸くして聞き返した。「…はい？」その反応を見た彼女は、「怒り」の具情者にも関わらず、少し哀しげな様子で話し始める。

　「本当は最初から嫌だったんですけど、中々言い出せなくて…気付いたらもう収集のつかないことになってしまっていて……私、水墨画が好きなんです。」

　「え……おう…？」急に自分語りを始めだした彼女に、コミュ力が比較的高い方の焔がしどろもどろな相槌（あいづち）になる。

　「この色橋市には歴史的な建物が多くあり、それに自然の情景も美しい…人口と自然が見事に調和した素晴らしい場所だった…でもそれらは…私達エモートゥスによって無残にも破壊されてしまった…」暗い表情でそう言った彼女、焔はその顔を見て、彼女がその場（ば）凌（しの）ぎの嘘をついている訳ではないと感じた。

　「…後悔してるんか？」焔の言葉に、その子はこくりと頷く。「…ほなったら今からでも遅くない！この街を守るために、うちらと一緒に動こうや！」微笑みながらそう提案する焔。その子は次の言葉が見つからず、少し逡巡（しゅんじゅん）する様子をみせる。

　「……エモートゥスは強大です……勝算は…彼女達を止める策はお有りなのですか…？」そう尋ねた彼女に、焔は腕組みをして答える。「希望ならあるで！こっちにも半端やない具情者が何人かおってやな…ただまぁ、絶対に勝てるかどうかは分からん。あんたの方がよう分かってるかと思うけど、そちらさんの具情者も中々の粒が揃ってるみたいやしなぁ。」焔は自分なりに見出だしたありのままの現状を彼女に伝える。それを聞き、しばらく考え込んだ様子を見せた彼女だったが……

　「今からでも…少しでも償いが出来るのならば………その希望、私も信じてみることにします！」そう言うと彼女は完全に情力を止め、焔も火を消した。

　「よし！そうと決まれば早速行動に移そ！あんたら数百人規模の具情者野に放（はな）ってんのやろ？放っとく訳にはいかんし、うちらはそいつら止めに行くとしようや！」息まく焔に彼女が言う。

　「薄桜（はくおう）垂水（たるみ）」「えっ？」聞き返す焔に、彼女は初めて笑顔を見せた。

　「私の名前…薄桜垂水です…よろしく…！」はにかむ彼女に、焔は不覚にもドキッとときめいてしまった。

　「お…おう！よろしくな、垂水！」