もふもふは第六感が鋭い

もふもふは第六感が鋭い

　ボクは勘が働く。

　フォアボールで出塁したランナーは、得点に絡む。

　ピンチをしのいだ後は、味方が追加点を上げてくれる。

　ファインプレーをした選手の打席は、何かが起こる。

　どう？　すごいでしょ。ボクの第六感があれば、チームを勝利に導くことだって可能なんだ。相手ピッチャーがどんな球を投げるのか、ボクにかかれば試合前に察知できるもんね。安仁屋算で叩き出された勝利数も、夢じゃないよ。百八勝は伊達じゃない！

　ただ、懸念材料は一つだけ。

　野球は、ツーアウトからドラマが待っているスポーツだってこと。

　十点も取っていても、攻撃の手は緩められない。今夜も嫌な予感がした。

　九回表、ボクらの守護神はアウト二つを取った。見逃し三振、空振り三振。キャッチャーミットに吸い込まれたストレートに、お客さんは歓声を上げた。もちろんボクも大興奮。グラウンドに行って勝利の挨拶をする光景が思い浮かんでいた。守護神が最後の打者にフォアボールを与えるまでは。

　フォアボールで出塁したランナーは、得点に絡む。ボクの胃はキリキリと痛んだ。誰か、胃薬を持っている人？　これから始まる悪夢から、現実逃避したいんだけど。

　ボクが心の中でふためいていると、一塁ランナーは足の速い選手に代えられていた。まだ十点差だ。次に打席が回って来たらどうするんだろう。……あれ、次の打席って、そのとき相手チームは何点取る計算なの？

　ツーラン、ツーラン、押し出し、満塁ホームラン。

　ボクの脳裏に、未来が見えた。十対九と一点差まで追いつかれる未来が。

　ど、どどどどうしよう。守備固めでボクらは攻撃力を落としちゃった。代打で残っているのは、ベテランのキャッチャーだけ。九回表に逆転される可能性なんて、だれ一人考えちゃいなかった。せめて代打の切り札を残しておくべきだったよぉ。

　レフトとライトに綺麗なアーチがかかり、ボクは頭を抱えた。やっぱり終盤でドラマが待っていたんだ。

　満塁で守護神とバトンタッチしたピッチャーは、最初のボールを投げる。キャッチャーの構えていたところから、大きく逸れた軌道を描く。大急ぎで肩を作ったせいか、本来の投球ができていなかった。すっぽ抜けたスライダーが、バッターの太ももに当たる。敵味方関係なく、球場から悲鳴が上がった。

　ボクは拳を作る。

　まだ負けていない。負ける訳にはいかないんだ。

　満員のスタジアムには、逃げ切りを祈るファンの姿がある。ボクは彼らのために、チームのために幸運を呼びたい。

　打球よ、スタンドに入らないで。どうか味方のグラブに収まってくれないかな。

　ボクは必至で祈る。押し出しの一点はそこまでダメージはないの。一点差に迫る満塁ホームランの方が、敵さんの闘志に火をつけちゃう。

　お願い。あとアウトカウント一つで試合終了なの。野手のみんなが鉄壁の守備で魅せてくれるはず。だから、マウンドに立つ君が怖気づく必要はないんだよ。ピッチャー、腕を大きく振って投げて！

　その刹那、ボクの目にはスタンドへ放たれた球が見えた。第六感の読み通り、満塁ホームランとなってしまうのか。固唾をのんで見守る中、向かい風が吹く。ぐんぐん伸びていた球は、センターが掴んだ。

　十対五。ゲームセットだ。

　耐えたピッチャーのもとへ、ボクらは駆け寄った。風を味方につけるなんてスゴイや。

　ボクは勝利の余韻を噛みしめていた。守護神が三人で終わらせることはできなかったけれど、勝利の女神様は最後に微笑んでくれた。

　ファンに手を振っていると、可愛らしい声が聞こえた。ボクの名を高らかに叫んでいる。

「ピヨ蔵！」

　ボクにサインを書いてもらいたいのかな。それともツーショット写真を撮りたいの？　フェンス越しでもいいのなら、喜んで飛んでいくよ。ボクのふわっふわな羽があれば、遠く離れた三塁側砂かぶり席なんて余裕だもん。ハアハア。

「勝ちを届けてくれて、ありがとーーーーー！」

　小さな女の子が身に着けているのは、ボクの背番号。マスコットのユニフォームを着る、数少ないファンの子だった。試合前にサインを書いてあげた彼女は、満面の笑みで飛び跳ねている。

　ボクの目頭は熱くなった。

　また球場においで。負け試合を見せて悲しませることがあるかもしれないけど。ボクら東京ピヨピヨズの勇姿に、これからも熱い声援を送ってくれると嬉しいな。