幻を推す

幻を推す

　私が恋を知ったのは、ライブハウスの中だった。

　都会の片隅。お世辞にも立派ではない小さなステージ。年代物の照明の下、踏めば軋む床の上、それでも彼は輝いていた。

　心を動かされたのは、姿を見た時だったかな。それとも、歌を聞いた時かな。

　ただ覚えているのは、心臓が跳ねてただ彼の姿しか見えなくなったから。

　呆けた顔で歓声を送る。手が真っ赤になるまで拍手をしてステージを降りる姿を見送る。勢い余って買えるだけブロマイドを手に持っていた。

　少しだけ正気に戻ったのは、隣でふかーい溜息をついた呆れ顔を見た時。暇つぶしに――と誘ってくれた友達は苦笑い。

『あれ、ガチ恋しちゃった？』

　隣に居た友達はおどけて聞いてきたけど、上手く誤魔化せなかった。帰りの電車賃を貸してた頼むのが精一杯。

『ガチ恋なんてするもんじゃない』

　財布を開いて、少しだけ神妙な声。

　うん、私だってそう思った。それに、誰もが口をそろえて同じことを言った。

　だけど、心はもう動いた後だった。

　ただ一人の人間に心を奪われることを恋と言うのなら、それはまさしく恋だったのだと思う。

◆◆◆

　彼はインディーズのバンドマン。お世辞にも人気はなかった。

　それでも私にとっては一番だった。

　だけど世間は厳しくて、彼がメジャーデビューするのには一歩どころか一万歩及ばなかった。

「応援しています！」

　必死に言葉を届けた。最初は笑ってくれたけれど、１０度も伝えるころには笑顔は仮面のように張り付いていた。

　だからだろうか、引退すると言われた時も『仕方ない』と少しだけ心の底で納得していた。

　引退ライブはあの日の友達と一緒に見に行った。

　泣かないつもりだったけれど、泣いていた。

◆◆◆

　彼が挫折しても世間は変わらない。

　あの有名アーティストは引退、なんて世間を騒がすニュースにもならない――

　その筈だった。

　大規模麻薬取引の主犯ＸＸＸ氏は――

　引退ライブから数か月後。

　久しぶりに彼の名前を聞いたのは、ニュース速報。

　推しが犯罪で逮捕されたと言う報告だった。

　名前を聞いた瞬間に背筋が凍り付いた。

　体温は下がっていくのに、心臓の音だけは大きくなっていった。

　まるであの時と正反対――恋が壊れる音がした。

◆◆◆

　何も考えられなかった。

　機械みたいに仕事をしていたら、顔色が悪いと言われた。

　ご飯が本当に不味かった。無理やり喉に押し込むと異物みたいに吐き出しそうになる。無理やり水で押し込んで胃に押し込んでもなんの満足感もない。だけどご丁寧にお腹はなる。

　気持ちを切り替えよう。だけどすぐに頭に浮かぶのはＸＸＸの事。

　どうして――なんで――

　忘れたい。そうだ、ずっと取っておいたグッズを捨てよう。

　押し入れのダンボールを開ける。重かった。ＣＤとか沢山持っていた。どうやって処分しよう。

　壊してしまえばいい。物理的に破壊するのが一番だ。ＣＤは割ってしまおう。ブロマイドは――破こうと手を伸ばした時、いつかの推しと目があった。

　どうしてこうなったんだろう。

　あの日、友達と一緒にライブに行ったこと？

　そう言えば、あの子はどうしているんだろう。

　携帯電話に手が伸びていた。

◆◆◆

　久しぶり――久々に聞いたあの子の声は震えていた。

「×××のことさ」

『うん、知ってる』

　堰を切ったように思い出話がはじまる。

　二人で一緒にライブを見たこと。熱を持って語る私に呆れ顔のあの子の事。

　少し吐き出すと、少しだけ心が軽くなる。

『ありがとう、ちょっとだけ楽になれた』

　違うよ、それは私のこと。

『最後に確認するけどさ――好きだった？』

「うん、好きだった」

『そう、私も』

　そうして通話をきる。もう一度ブロマイドを見る。

　あの日の推しが笑っていた。写真の中だけど、あの日がまだ残っていた。

　なら、それでいいかな。

　あの日のことは、まだ覚えてるから。

　今がどんな形であっても、あの時心が動いたことは事実だから。

　失恋――とはちょっと違う。思ったような未来がなかったとしても、思い描いた過去は変わらないのだから。

　あの時『素敵』だと思った思い出は捨てないで持っていこう。

◆◆◆

　気が付けば、思い出の世界に旅立っていた。

　数年ぶりに開けたダンボ―ル。今でも変わらない推しの姿がそこに在った。

　あれから、何年も過ぎた。

　気が付けば私も結婚して故郷の街を旅立った。

　大切なものだけを残して綺麗な思い出のままにしておく――には私は未熟で、苦い記憶も一緒に持ってきてしまった。

　でも、苦いのだって味なのだと割り切れるくらいには大人になれたかな。

　あの日から、ＸＸＸがどうなったかは分からない。でも、それでいいんだ。

　ＸＸＸがどうなっても、あの日の彼は変わらない。思い出は、思い出のままでいい。

　きっとあの日、私は幻に恋をしていた。

　だけど、それだっていいでしょう。相手が幻だったとしても、恋をしていたと堂々と言えれば人生の実りになる。

　たとえ幻だとしても、素敵だったものは変わらないのだから。

　幻には、最後まで幻ていてもらいましょう。

「あれ、どうしたんだい？」

　大切な人の声が聞こえた。

「実はね――」

　語るのは若い日の苦い記憶。

「そうだんだ、実は僕もね――」

　相槌をうってくれるのは平凡な私に相応しくない素敵な人。

　さて、苦い話も一緒に分け合えば、きっと甘くなるでしょう。

《了》