海の底の月

おしまいのはじまり

　歩き始めると、真っ暗闇だった視界は、徐々に明るくなっていった。眩しくなく、どこか安心する明るさだった。深海に光があることに僕は不思議に思ったが、しばらくするとその光の理由がわかった。

　遠くの方に光が見えた。その光は、どうやら洞窟の中で何かが光っているらしい。


（この光は、もしかしたらあの歌声と何か関係があるのかもしれない）


　僕は意を決して洞窟へ入った。

　その洞窟はかがんでようやく進めるほどの、小さな洞窟だった。しばらく進んで行くと、僕は月を見つけた。海の底の小さな洞窟の中に、満月がぽつりと浮かんでいた。なんとも不思議な光景で、僕は首を傾げた。

　それはすぐ近くまでこないとわからないほど、ささやかな月光だった。


　空に浮かぶ月のようにキラキラと光っているわけではなかった。しかし、月のそばへ来ると、ほのかに光っているのがわかった。


　眩しくもなく、強くもなく、やわらかい銀色の明かりが、この小さな洞窟をそっと照らしていた。


　長い暗闇の旅の中で、僕はようやく光を見つけた。僕はその時、何か一つの、けれども大きな答えを、見つけたような気がした。

　そこは小さな洞窟だったため、手を伸ばせばすぐに月に手が届きそうな距離だった。僕はその月に手を伸ばしてみた。


　すると、月に触れた瞬間、月は砂になって溶けていくように、崩れ落ちてしまった。さっきまであったはずの満月は、跡形もなく消えてしまった。

　せっかく光を見つけたのに、その洞窟はまた真っ暗になってしまった。


　どうして触れてしまったのだろう。そんな後悔が押し寄せて、俯いたときだった。

　ふと地面を見てみると、きらきらと光る小さな粒があることに気がついた。
　崩れ落ちた月が、小さな光の粒になっていた。粒になった月は、夜空の星みたいに、きらりと小さく光っていた。洞窟にはまだ、ほのかに明かりが灯っていた。

　その小さな粒は、列になって、小さな道を作っていた。どこかへ向かおうとしていた。月は消えたわけではない。形を変えて、僕を導いている。


　僕は目を凝らしながら、その光を追いかけていった。すると、僕は一枚の扉を見つけた。

　岩だらけの壁の中、ぽつんと木製の扉があった。まるで岩の中に魔法使いが魔法で作ったような扉だった。


　耳を澄ましてみると、扉の向こうから、歌声が聞こえた。

　この扉を開けたら、深海の旅が終わる。そして同時に、新しい旅が始まる。果てしない旅が、その扉の向こうで僕を待っている。そんな予感がしていた。

　僕はその扉の前で立ちすくんでいた。僕は扉の先へと踏み出す覚悟ができずにいた。
　何かを始めたりやめたりすることは、こんなに怖いものなのだと初めて知った。できることなら何も変わらないでいたいと願ってしまう。

　何かが終わる瞬間、同時に新しい何かが始まる。


　何かを知るたびに、進めば進むほど、僕は自分の無知を発見していく。そしてまた、僕は新しい地図を得て、「探さねばならない」という使命感に駆られる。

　僕は自分で歩き始めたこの旅の、果てしなさに気づいてしまった。


　僕が探しているものが、目指している場所が、どれほど遠い場所にあるのか。どうやって辿り着けばいいのか。これからどうしていけばいいのだろう。

　今まで気にもかけてこなかった、あらゆる複雑な不安や思いが渦巻いて、僕の心に絡みついてきた。


　僕はその時、不思議な感覚に襲われていた。生まれて初めて味わう感覚だった。

　どうしていけばいいのか。その答えが見つかったような気もするが、逆に余計わからなくなったような気もする。


　不安で怖くて緊張しているはずなのに、それと同時に、胸がドキドキと高鳴って、ワクワクもしている。

　そんな矛盾を抱えてながら、僕はどこか清々しいような気持ちでもあった。

　考えれば考えるほど、とめどなく思考は溢れてきた。


　もう、考えたってしょうがない。


　どんなに考えていたって、もう引き返すことなんてできないし、戻れたとしてももう戻ることはないだろう。

　僕を月を見つけた瞬間、何か一つの答えを見つけたような気がした。海底の旅のおしまいにたどり着いたつもりだった。


　しかしそれはまだ「おしまい」ではなく「はじまり」に過ぎなかった。いつかやってくるおしまいは、別の何かの始まりに繋がっているのだ。

　今はただ、今この瞬間をなんとか乗り越えていくしかないのかもしれない。ただ、目の前にあることをひとつひとつ、やっていくだけ。


　これまで歩いてきたように、落ち着いてひとつひとつ、乗り越えていけばいい。

　きっと、長い旅になりそうだ。

　コンパスも地図もない。目印は自分の心だけ。

　心をしっかりと握って、手を離さないで。


　僕はドアノブをゆっくりと回して、扉を開けた。


　さあ、旅を始めよう＿＿＿＿。