ZOTTO

第131話 差入れ

20時ジャスト、普段使いのスナックの扉を開けた

40代ママがフロアに突っ立ったまま、何かが入ったレジ袋を提げ、こちらに振り向く

「・・・ああっＴさん！いま！いま！どうしよう！どうしよう！！」

血相を変えてオロオロしているので、とりあえず落ち着いて、とカウンターに座らせる

「なに？どうしたの？それなに？」

ママがカウンターに置いた袋を覗くと、ミカンが20個ほど入っている

ママ「ちょっと待って・・・一杯飲ませて」

俺は勝手知ったるカウンター内に入り、冷蔵庫からビールの小瓶を取り出すとママの前にグラスを置き、注ぐ

一気に飲み干されたグラスに再度ビールを注ぐ

「・・・どうしたんな？笑」

俺はカウンター内、ママはカウンター、立ち位置が逆になったまま話を促す

少し落ち着いたママはフーッと息を吐くと、目を閉じたまま口を開く

「あのね、Ｔさんだから信じてくれると思う・・・それ。」

そう言ってママは、入口に近いカウンターに放置されたままのロックグラスを指差す

「あ、誰か来てたん？」

「藤原さん・・・会長さんが来たの19時半に。いちおう19時半から開けてるじゃん？だから、女の子まだ来てませんけどごめんねーって言ったら、この袋くれたの」

「会長、久しぶりやな。入院してはったんやろ？会いたかったなぁ・・・」

「うん・・・でね、もう飲んでいいの？って聞いたらニコッて笑って頷かれたから、いつもので良いですか？って、それ入れたの」

「・・・全然飲まずに帰ったんか？」

「わたし会長に背中向けてチャーム（おつまみ）作りながら、お体どうですか？先週社長さん（息子）が来てくれて・・・とか話し掛けてたの」

ビール瓶が空いたのでもう一本開けるかとジェスチャーすると、もういいとママが手を振る

「顔色、良さそうだった？」

「わたし・・・会長が全然反応しないから振り向いたのよ。そうしたら！会長いないの！！」

「えっ？帰ったん？」

「おかしいなと思って外に出たんだけど居ないし！トイレは空いてるし！」

「どういうこと？」

「これ見て？Ｔさんが入ってくる数分前に来たの！」

ママがスマホを俺に渡してきたので受け取り、画面を見る

LINEのやりとりで、相手は藤原社長だ

19時55分となっている

『ママ、こんなタイミングでごめん。親父が亡くなりました。いろいろお気遣い戴いて、本当に有難うございました。また挨拶がてら顔出します』

「えっ？えっ？？ごめん意味がわからんけど？！」

「そこに座ってたの絶対・・・これも・・・本当にあるよね？存在してるよね？」

レジ袋に詰められたミカン

「ごめん・・・俺もビールもらう・・・」

のちにミカンは、会長を知る常連客達から欲しい欲しいと争奪戦になり、すぐに無くなった

俺もその日、何の躊躇もなく一つ戴いたが

ただただ甘かった。