ZOTTO

第123話 御守り

深夜1時25分。

ショッピングモールの防災センターで2人の警備員がモニター画面を見ている

38インチモニターが上下に4台ずつ・計8台が並べられ

それぞれ4分割された画面に数秒毎、各フロアや駐車場に設置された監視カメラからの動画が、映し出されては切り替わっていく

正直2人は、真剣にモニターを見つめているわけではない

侵入警報が発報すれば別だが、深夜のショッピングモールに何か映ることなど皆無だ

60代のベテラン警備員Ａさんは片手間にイヤホンからラジオを聴いているし

ペアを組む30代の警備員Ｂさんは、画面に向いてはいるが、あと30分後に取れる仮眠まで保つだろうか・・・半分目が閉じかけだ

Ａ警備員は5年、ここにいるが

Ｂ警備員は3日前に配属されたばかりだった

「うわ！うわうわうわっ？！」

突然、うつらうつらしていたＢ警備員が声を上げ、椅子の背もたれに仰反る

「なに？なんだよ？！」

Ａ警備員もびっくりしてＢ警備員を見る

「いま女が！！」

「はあ？」

Ａ警備員は、Ｂ警備員が指差すモニターに目を向けたが特に何も映っていない

「4FのB2！4FのB2見てください！！」

Ａ警備員は手元のマウスで4FB2カメラに切り替える

メインモニターの4分割画面が1画面に変わり、4階のトイレ前にある3人掛けベンチが映し出される

「うわっ？！」

Ａ警備員は思わず声を上げた

斜め右上から映すベンチに、俯き加減で女性が座っている

女性は何かを抱え、前後にゆっくり揺れている

「あれ・・・赤ちゃん抱いてませんか・・・」

女性の左手が、胸に抱えたものをトントンあやしている

「あれ、人ですか・・・」

「わからん」Ａ警備員の声も上擦っている

「・・・幽霊でしょうか？」

「・・・」

しばらく2人は画面を見つめていたが、Ａ警備員が声を絞り出す

「見に行かないと・・・」

「えっ俺、絶対嫌ですよ！！」

断固拒否という姿勢のＢ警備員を睨んでいたＡ警備員だったが

「俺行くから、お前モニターで見てろ」そう言って立ち上がる

「えっ本気ですか？！ダメですよ！！」

「だって見えてるし、本当に人だったらどうする？」

「マジで行くのですか・・・」

「お前ちゃんと見てろよ？あと、絶対無線使うなよ！びっくりして心臓止まるから！！」

そう言ってＡ警備員は地下の防災センターを出て行った

Ｂ警備員はメインモニターに視線を戻す

相変わらず女性は揺れながら座っている

非常照明の微かな明かりでぼんやり映る女性は、服装や歳の頃など、いまいちはっきりしない

胸であやしている（ように見える）のが赤ん坊かどうかも不明だ

『俺だ。階段から行く。』

突然Ａ警備員から無線が入りＢ警備員はビクッとする

仕事とはいえ、よく行けるな・・・

畏敬の念よりも、頭おかしいんじゃないかと思い始めた時

「あっ」

座っていた女性がゆっくり立ち上がり、何かに気付いたように顔を右に向ける

そっちは階段だ・・・

やばいＡさん、気付かれたのでは？！

女性は右に歩きだす

よく幽霊描写で表現される「スーッ」ではなく、しっかりと足で歩き、女性は画面右に消えた

まずい、このままだとＡさんとバッタリ遭ってしまう！！

無線、入れた方が良いのじゃないだろうか？！

どうしようどうしようと無線を掴みながら迷っていると

画面右からＡ警備員が現れた

辺りをキョロキョロ見回している

あれ？

すれ違わなかったのだろうか？？

その時

ギィィ・・・

防災センターの扉が開く音

ギョッとして振り向くＢ警備員

扉が30度ほど開いて止まり、その隙間から

「きよひろ・・・きよひろ・・・」

女性の声で自分の名を呼ぶのが聞こえる

Ｂ警備員は恐怖で意識が遠退いた

「・・・Ｂ、おいＢ！」

Ａ警備員の声でＢ警備員は目が覚める

「そろそろ仮眠交代だ」

「えっ？」

Ｂ警備員は仮眠ベッドに横たわっていた

時計をみるとAM6時15分だ

「えっ？俺・・・」

「ほら、早く服着て巡回行ってこい。あとこれ。確かに渡したぞ」

Ａ警備員から渡されたのは鮮やかな黄色の御守り

『身代守』と刺繍されている

「えっ？何ですかこれ？？」

「俺は知りたくない。ただお前に渡さんと、俺がまずい」

「えっ？・・・あ、まさか会ったんですか？リアルな人だったんですか？」

「何も聞くな頼むから。黙って巡回に行ってくれ。もう居ないだろうから」

それ以上は何を聞いてもＡ警備員は答えてくれなかった

その２日後、Ｂ警備員は現場を替えられてしまった

どうやらＡ警備員がＢ警備員とのペアを拒否したらしい

そのうちＢさんもその警備会社を辞めた

あの御守りは、手放すと悪いことが起こりそうで、ずっと財布に入れていた

それから1年後、Ｂさんの母親が亡くなった

実家で父と共に母の遺品整理をしていると、母の箪笥から漆塗りの小物入れが出てきた

長く開けられていなかったのだろう、父が小物入れの引き出しを開けると

カビ臭い匂いと共に雑多なあれこれが押し込められている

「あ、これ・・・母さんこんなところに入れてたのか・・・」

父が何やら薄汚れたものを摘み出す

「これなぁ・・・清弘が "ウチに来た時" に持たされとったんよ。なんで母さん、清弘に持たさんと、こんなところに」

そこまで言って父が口をつぐむ

「見せて」

父は黙ってＢさん・・・清弘さんにそれを手渡す

それは薄汚れて色褪せた、『身代守』と刺繍された黄色の御守りだった