ZOTTO

第77話 引き返す

Ｄさんという女性（43）が久々に長期休暇を取り、実家に戻った

「ただいまー」

「おっ、おかえりー」

玄関で出迎えてくれた父は肌艶が良さそうだ

少し若返ったかも知れない

父「どう、少しはゆっくりできるのか？」

Ｄ「うん。お母さんは？」

「いるよ台所。お前の大好きなおでん、作ってるよ」

「やった～！そっかーじゃあ今のうちにミミの散歩、行ってこようかなー」

ミミとは実家で飼われている豆柴だ

玄関を上がろうとすると、ちょうど宅急便屋が来て荷物が届いた

かなり大きな長めの箱だ

父「誰からだ？・・・ん？お前からじゃないか笑」

「えっ？」

差出人がＤさんになっている

「えっ私、送ってないよ？」

「何をくれたんだ？」父はＤさんの話も聞かず箱を開けている

「なんだこれ？」

中から巻物が出てきた

父がビニール梱包を破り、立ち上がってバラバラバラと伸ばしてみる

【　老　少　不　定　】

そう、縦に筆で書かれている

Ｄ「なにこれ・・・」

父「お前じゃないなら、誰からだ？」

それはそれとして、まだ玄関すら上がっていなかったＤさんは、家に上がると台所の母に挨拶し

昔からそのままにされている自分の部屋に荷物を置き

裏庭にいるミミを連れて、散歩に出かけた

20分ほど掛けてご近所をぐるりと回り、戻ってくると、ちょうど夕飯の支度が整っているという

手を洗い、台所に向かう

テーブル中央に、おいしそうなアツアツの沖縄おでんがどん、と置かれている

Ｄ「わぁ～おいしそう！」

母「じゃあ食べましょうか」

父「いただきます」

Ｄ「いただきまーす！」

鍋からおでんをよそったＤさんは

味がしみ込んでほろほろのテビチ（豚足）を箸でつかむと、一気にかぶりつく

・・・えっ？

もうひとかぶりして咀嚼する

えっなにこれ・・・

全く味がしない。

いや、匂いもない。

父と母を交互に見る

そっかもう、いないんだった

Ｄさんは静かに箸を置く

「お母さん、これ、死者の食べ物だね？」

はっ！とした表情の母

「おまえはいきなり、何を言ってる？！」叫ぶ父

Ｄさんはスッと立ち上がり玄関に向かう

父「どこに行く！Ｄ！すわりなさい！！」

背中で叫ぶ父を無視して、Ｄさんは靴を履くと玄関の扉を開けた

「・・・大丈夫？！大丈夫ですか！！」

「意識戻りましたぁ！！」

仕事帰りに歩道を歩いていたＤさんは交通事故に巻き込まれ、救急車で搬送される途中だった。