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第21話 六甲山（ある警官の調書）

数ヶ月ぶりに、神戸の三ノ宮を訪れた

三ノ宮は、海と山に囲まれた街として貿易とともに栄えてきた

旧居留地などのお洒落スポットもあり、若者に人気の観光地として賑わっている

この三ノ宮の山側には、六甲山（ろっこうさん）という山塊が横たわる

子供のころ、六甲山は

源平の合戦で山に追い詰められた平家の武士の生き残り6名が

捕われの身となる前に山中で自害し、その六人の甲（かぶと）が今もなお、彷徨っているというのだと教えられた

怨念の山だと。

しかしどうやらこの説は、いろんな伝承がごっちゃになってできたフィクションらしい。

さてこの日、六甲山を越えたところにある鈴蘭台という街に住んでいる、知り合い宅に泊めて貰うことになっていたのだが

その知り合いの仕事終わりが遅く、できれば深夜まで時間を潰してから来てほしい、と言われていた

そんなわけで1人、なんだかんだ飲んだあと、23時頃タクシーに乗った

有料道路を使わず、428号線という、昔ながらの山道を越えてもらう

この道を通るのも久し振りだ・・・

交通量の少なくなった深夜の山道を走っていると、少なからず不気味な感じは受ける

「運転手さん、あの」

「はい？」

「突然変な話ししますけど、なんか怖い話とか、ご存じないですか」

「怖い話ですか・・・」

「いやあの、久し振りにこの道を通るもので、何か噂話とかないかな、と」

「ああ、このあたりにまつわる感じの話ですかね」

「そうですね・・・なんか、あります？」

しばし考えていた運転手だったが

「でもねえ・・・」

なんだか言いにくそうだ

「なんか、ヤバいですか」

「う～ん・・・この話、してもいいのですが・・・お客さん、戻れなくなるかも知れませんよ？」

「えっ？戻れない、とは・・・」

「ああ、この世にです」

またえらくブッ込んできたぞ笑

「うわ、それは、聞きたいなぁ・・・」

「そうですか。では、お話ししますけど。この一帯ね、埋まってるんですよ、たくさん」

「それは・・・死体が、ってことですか？」

能楽に「船弁慶（ふなべんけい）」という作品がある

兄・頼朝との不和から都落ちした源義経が、尼崎の港から西国に逃れる途中

乗っていた船が武庫山（現在の六甲山）から吹き下ろす風で、どんどん沖に流されていく

そのうち、荒れた海上から、壇ノ浦で滅んだ平家一門の怨霊が現れる

平家の総大将・平知盛の怨霊に太刀で戦う義経に対し、太刀だけではどうにもならないと

弁慶は経文を唱えてアシストし、最期には怨霊を追いやる、という話

しかし平家一門の恨み辛みは消えることなく

この武庫の地に留まり

今も尚、怨霊達は源の血脈を探し求め、所縁の者を見つけては、呪い殺すのだという

「いわば1185年壇ノ浦での平家滅亡からこのかた、800年もの長きにわたる"死のかくれんぼ"が、今もこの地で続いているのですよ」

ブッ込まれた上に、そんな歴史ホラーとは思わなかったな笑

それにしても・・・

「子供の頃に聞かされた話はそこから来てたのか・・・」独り言のように呟く

「えっ？お客さん、この話をご存知で？」

「まあ・・・それに近い話を、ですけどね」

「まさかと思いますけど話ついでに伺いますが、お客さん、姓は？」

「私ですか？・・・ああ、『源』じゃないです笑　それにアレでしょ？頼朝も義経も、今じゃその家系は途絶えてるんですよね？」

確かそんな話を聞いたことがある

「ええ、仰るとおりです。それにあの頃の『源』は、武家社会では流行り名でしたから」

石を投げれば必ず源さんに当たるというくらい、にわか源が多かったのだ

「でしょうねえ笑　あ、ちなみに私は吉見です」

「えっ・・・どちらの？」

「どちらとは？」

「どちらのご出身・・・」

「ああ、能登ですよ」

バックミラー越しに運転手の顔が少し歪んだような気がした

いや・・・笑ったのかな？

「これはこれは・・・なんとまあ。とてもレアな方にお会いしたかも」

「・・・どういう意味です？」

「壇之浦の合戦で、源氏側の"海の大将"は義経でしたが、"陸の大将"は源範頼（みなもとののりより）という、義経の異母兄でした。この範頼も、最期は異母兄である頼朝に謀反を疑われ幽閉されましたが・・・その子孫が、今も能登で続く吉見一族なのです」

「え！マジですか！偶然でもなんか、嬉しいなぁ！！」

「ところでどうします？このまま山、越えますか？」

「えっ？もちろん、鈴蘭台までお願いしますよ」

「う～ん・・・」

「どうされました？なんかあるのですか？」

運転手が無言で指をさす先の、ナビ画面。

「あ・・・あれ？」

いま、前方に照らし出されているのは確かに舗装道路なのだが

ナビ上のタクシーは、等高線で表されただけの、道なき山肌を進んでいる

「どうして・・・」

「嫌な予感はしましたけどね。私、戻れなくなるかもって言いましたよね・・・まだ進みます？」

その会話のうちにも前方の舗装道路が消え、ガタガタ砂利道に変わる

ガードレールも消えてしまった

そのうち遠くライトの先に、無数の甲冑が照らし出される

なるほど・・・

あれは坂東武者の残党どもか

すでにタクシーは消え

俺の乗る、馬の蹄が月夜に響く

おっとどうやら儂は、あの日の武庫に戻ってきたようだの。

是非も無し。悪霊知盛、我と決すべし。

「わからないんですよぉ本当にぃぃ！！」

運転手は恐怖に震えながら同じことばかり言う

「突然、消えたのね。」

こんな真夜中に俺は

こんな山の中で、何を聞かされてるのだろう

山向こうの鈴蘭台からパトカーで駆けつけた警官は

いい加減、不可解な話を繰り返す運転手にイライラしてきた

ところでさっきから・・・

この辺りには野生の馬でも棲息しているのだろうか？

ふふ、まさかな。