ZOTTO

第12話 同伴者

同い年で、バーのオーナーで親友のＭ。

先日飲みに行った時に「お前、こういった話好きだろ」そう言って聞かせてくれた話

ある夏の深夜、Ｍは

恩納村にあるシェラトンサンマリーナを右手に見ながら、58号線を南に歩いていた

飲んでいた知り合いの居酒屋から、さらに北に10分ほど歩いたところにある、これまた知り合いのスナックで飲んだ帰りだ

車は居酒屋に置かせて貰っていたから、そこまで戻って、代行で帰る予定だった

ほろ酔い気分でスナックを出たのが23時半‬

国道の左側を、車道にはみ出ぬよう、足取りに気を付けながら南下をはじめる

幾度となく自分を、車のライトが後ろから照らしては、ビュンと走り去ってゆく

・・・歩き始めてから数分後、背後から車のライトが近づいてきた

が、一向に自分を追い越さない

不審に思い振り向くと、1台のタクシーが、ハザードを点滅させながらじわじわ自分に近づいてくる

ん？

両手はジーンズのポケットに突っ込んでいるから、止めた？と見間違えられるような仕草はしていない

前に向き直り、そのまま歩いていると

そのタクシーはMに速度を合わせて併走しながら、助手席の窓を下げる

なんだ？俺に用か？

タクシーの、下がった助手席の窓に首を屈（かが）め「なんか用？」と運転手に声を掛ける

「えっ？お客さん、手を上げてたでしょ？」

「は？上げてないですよ？」

「え、さっきから、何度か、振り向いて止めて」

・・・そこまで言って運転手は

「あっすみません」慌てて車を発進させていった

なんだおい、人を呼び止めておいて。

気味悪いだろ・・・何度か振り向いて止めたって、なんだよ？

・・・まあいい、再び歩きだす

そのうち遠目に、車を停めていた居酒屋が見えてきた

すると背後から光源が近づいてきて、プッとクラクションが鳴る

ん？

振り向くと、またタクシーがハザードを付け、速度を落としながら近づいてくる

えっ、また俺か？？

足を止める。

タクシーが助手席の窓を下げながら近づいてきたが、奥から運転手が

「あれ？あれ？・・・あれ？？・・・お兄さん、いま手を挙げてらっしゃったお連れの女性は・・・どこ？？」と言う

Ｍはギョッとして自分の周囲をグルグル見回してみる

もちろん誰も居ない

「え、俺１人ですよ？ずっと」

「またまたぁ・・・さっきから女の人が手を挙げて・・・」

あっ！！という顔をした運転手

「すみません、私の勘違いのようです」と、慌てて車を発進させていった

まてまてまてまて。

2回も同じシチュエーションで間違うってあるか

ていうか２人とも、俺の顔を見て慌てて去って行ったな・・・

女？女の人って言った？

俺は髪を伸ばしているから、後ろ姿は一瞬女性に見えなくもないが・・・

俺を女性と勘違いしたのか。

俺の後ろに、手を挙げてタクシーを止めた女性がいたのか。

とりあえず、自分の車まで戻ってくる

先のスナックを出た時点で、代行に時間と場所を伝えていたから、もう間もなく来るはずだ

居酒屋にはまだ電気が付いているが、もう入らない

数分して代行が到着。

「ライカム（イオン沖縄）まで。そこから先はまた指示します」

高速を使って２５分ほどだ。片道３４０円、随伴車両分も特にケチることはない

車内で少しウトウトしていたが、高速を降りる気配がしたので背を起こす

次を右、その次を左・・・と細かく指示しながら、家に着いた

料金を払い、代行が去る。

「なあＴ、お前なら、ここで気付いたよな？」

「ああ。北中城村（きたなかぐすくそん・イオン沖縄ライカムの辺り）って、前の・・・」

「そう。３年前まで住んでたマンションの前に、俺行っちゃったんだよ」

「どういうことよ？」Ｍが作り話をするとは思えない

「誰かを乗せて、そこで降ろしたのかもな」

生霊？死霊？

それなりに遊び人のＭのことだからな・・・