何時だって一緒だった

第8話 もう一人のエピローグ

　今、私の手には冬馬からのプレゼントと手紙がある……

　私を残して一人で逝ってしまった冬馬からのプレゼント。

　亡くなる直前に美鈴さんから渡された。もし、自分が渡せるほど元気じゃなかったら、渡して欲しいって頼まれたんだって。

　冬馬、冬馬……

　何でよう、何で一人で先に逝ったの……

　私の声が届かなかった……

　一人、部屋にうずくまり、泣いては考えて、考えては泣いてを繰り返していた。

　そしたら、美鈴さんが部屋にやって来て、まだ読んでない冬馬からの手紙をみて、泣きながら私に言った。

「弥生ちゃん、読んでやって。息子の気持ちを読んでやって欲しいの……　お願い……」

　私はハッとして、美鈴さんを見た。悲しいのは私だけじゃない、美鈴さんだって、私以上に悲しい筈なのに……

　私は手紙を開いた。そこには冬馬からの愛が溢れていた。

　弥生へ

　この手紙を弥生が読んでいると言う事は、僕は負けてしまったんだね。

　ゴメンね。弥生の声はちゃんと届いてたよ。

　初めてだけど、ここに弱音を書くよ。

　本当は死にたくない。

　コレからも弥生と一緒に生きていたい。

　結婚して、子供が出来て、お互いにしわくちゃになるまでずっと一緒にいたい。

　でも、叶わなかったんだね。

　ごめん、ごめん、ごめんよ。

　弱虫な僕でゴメン。

　病気に負けてしまい、弥生を残していってゴメン。

　でも、コレだけは言わせて。

　弥生には幸せになって欲しいって思ってる。

　だから、もしも時が解決して、僕の事が思い出になった時には、ちゃんと恋をして、結婚して

　そして、お婆ちゃんになって、それから僕に会いに来てよ。自慢話を沢山聞かせてよ。

　それまで、僕は待ってるから、見えないけれども、君のそばでずっと一緒にいるから。

　ずっと、愛してます……

　私の号泣が部屋に響いた。

　何で謝るの、冬馬は何も悪くない！

　私は冬馬が幼い私にしてくれたように、手紙を優しく撫でて、涙があふれるままに泣いた。

　冬馬が亡くなってから、私は何十年もの間、幸せに暮らした。

　だって、約束だから。ちゃんとお婆ちゃんになってから冬馬に会いに行くって。

　冬馬はいつも側（そば）に、一緒にいてくれた。私はもう少しで冬馬に会える喜びに、首から外して貰ったネックレスを手にしたまま、自慢話が沢山あるわよと微笑んだ。