具なしパスタから

第1話 具なしパスタから始めて

　俺は、将来スポーツのプロ選手になりたいと思っている。

　だから、体を作る。

　親に頼んで、食事は脂分を抜いて貰っている。

　そして、毎日練習後にプロテインを飲んでいた。

「タンパク質が重要なんだ。そして、糖質と脂分が余計なんだ。身長を伸ばして、筋肉を膨らませて、身体能力で優位に立つ！　これが最短のはずだ」

　毎日、短距離ダッシュと腕立て伏せ、腹筋、スクワットをオーバーワーク寸前まで続ける。身長は伸びなかったが、筋肉は順調に付いて行った。

　だけど、どうしても体力が付かなかった。持久力が致命的になかったのだ。

　コーチに相談したら……、

「あはは。当たり前じゃないか？　運動前に、炭水化物食べないとエネルギーが作られる訳ないじゃないか。

　なに考えているんだ？」

　ガーン

　そうだったんだ。

　その後、調べてみると、プロのスポーツ選手は、試合前に『具なしパスタ』を食べると書かれていた。

「そうだったんだ……」

　母親に頼んだけど……、

「あんたのおやつの世話をもしろと言うの？　私も毎日忙しいのよ？」

　っと言われてしまった。

　さらに調べる……。

「熱湯を注ぐだけで、パスタが茹で上がる調理器具があるのか……」

　お湯は、電気ケトルで沸かせばいい。電気ポットもあるし。カップラーメン……とは違うけど、俺でも作れると思う。

　そして、これしかないと思った。

　近所の、中古屋を周って、目的の品を定価の半額で購入した。運よく見つかったと思う。

　学校が終わったら家に帰り、さっそく作ってみる。

「モグモグ。味がしないな……」

　その日の練習は、何時もより動けた気がするけど、やっぱりスタミナがないというのは変わらなかった。

　家に帰り、さらに調べる。

「……塩分補給？　汗で塩分が流れ出るので、熱中症になる？　スポーツにも重要で、スポーツドリンクには、塩分が含まれる？」

　俺は、甘いモノは避けてたけど、スポーツドリンクには、そういう意味があったんだ……。

　次の日に、『具なしパスタ』に塩をかけてみる。

「……うえ。しょっぱい。分量が分からないよ」

　でも、全部食べて練習に向かった。

　でも、練習は変わらなかった。俺は、走れていない。

　何かが間違っていると思う。

　こうなると、もう止まらない。その日は、徹夜で調べた。

「……結論としては、調理かな？　乳化が重要なんだな」

　その日は、学校が休みだったので、午前中から試作品を試す。

　茹でたパスタと、オリーブオイルを混ぜてフライパンで混ぜて行く。

　油と水が混ざり合うのが分かった。

　ここで、母親が来た。

　パスタを一本取られて食べられる。そして、冷蔵庫からなにかを取り出した。

「……アンチョビって、なに？」

　俺の質問を無視して、母親は少しだけフライパンにアンチョビを入れた。

　そして、固形の調味料を加えて味を調え出した。

　俺の『具なしパスタ』がどんどん変わって行く……。

　最終的に、カイワレ大根も添えられて、お皿に盛りつけられる。

　少し不満かな。俺の料理なのに……。

　でも、食べてみる。

「……美味しい」

　母親は、いい笑顔だ。

◇

　一年が過ぎた。

　俺は、頑張ったがレギュラーになる事なく、チームを去ることになった。

　足手まといなのだそうだ。こればかりは、しょうがない。

　それと、背も伸びなかった。

　誰だ、タンパク質を摂れば、背が伸びるとか言った奴は……。

　もう、食事に気を遣う必要もない。

　甘いモノもたくさん食べるようになった。

「母さん、お昼御飯はどうする？」

「……また、パスタの試作品でしょ？　食べられる物にしてよね」

「プッタネスカ（娼婦風パスタ）は、もう少し挑戦して、名前の由来みたいに『体力を回復するパスタ』を作ってみたいと思うんだけど……、トマトとイカがないね。タコもと言うか、魚介がないか……。今日は他のにしようかな」

「カルボナーラの失敗は忘れてない？　嫌よ、あんなの」

「あれは、難しいんだよ。もっと簡単なのがいいかな」

「……それなら、まずペペロンチーノを覚えてね」

　トマトベースが、簡単でいいんだけどな……。

「あの辛いやつか……。ベーコンある？」

　スポーツ選手の夢を諦めた俺だけど、何故かパスタの研究は続けている。

　それと、変化もあった。

　学校のマラソン大会で、一位が取れたのだ。

　それ以外に、何故か学業の成績が上がったのもある。

　食事を終えて、洗い物を片付ける。

「それじゃあ、走って来るね」

「目的もないのに、良く続くわね。関心するわ」

「こないださ、陸上部から誘われたんだ。

　それと、教師から記録会への参加も頼まれた。

　ハーフマラソンに出てみないかって」

「まあ、いいけど、気を付けて走って来なさいよ」

　準備運動をして、今日も１０キロメートルを走る。

　今のところ目的もない。ただの、習慣だ。

　チームに戻りたいとも思わない。

　まあ、マラソン大会での元チームメイトの顔は、見ていて気分が良かったけど。

　結果的に、俺はこの一年で、学校で一番のスタミナを手に入れたことになる。

　意味がなかったとは思わない。これからの俺の行動次第で、意味が出てくると思う。

「具なしパスタから始まったけど、具があった方が結果がいいって不思議だな。

　それに、食事が美味しいと、気分がいい。

　満腹だと力が湧いて来るし。

　それにしても、風が気持ちいいな～」