一炊の夢～浦島さん！起きなはれ！

火事になっちゃうよ！ 早く！

　ここは、ある若者の家。

　その若者の名は、浦島太郎。

　今朝ひげを剃って、一仕事して、飯を炊いておりました。

　だが、少し寝不足だったのか、ウトウト、うとうと・・・。

　そんなとき、男の子の声が、家の中に響き渡りました。

　おーい！　浦島さーん！　飯が炊きあがるよ！　

　かまどの鍋が、沸騰し始めています。

　男の子2人と亀が1匹、浦島太郎の家の前を通りかかっていました。

　やたら白い煙が家の前から出ているのを見かねた少年が、声をかけたのです。

　このままじゃ危ない、起こしてやんなきゃ！

　男の子たちは、亀と連れ立って、浦島さんのもとに急ぎました。

　炊き過ぎたら、家に火がついてしまうよ。ほら、早く。

　今度は亀さんが、浦島太郎を前足でつついて、夢の世界から戻そうとします。

　少してこずりましたが、何とか、起きてくれたようです。

　ああ、そうそう、飯を炊いていたのに、つい、居眠りしてしまったよ・・・。

　浦島太郎は、いささか寝ぼけ眼で鍋の様子を見ました。

　飯は、男の子たちの言う通り、確かに、頃合いになりつつあります。

　でもまだ、完全に炊きあがった感じでもないようです。

　もう少し炊いて、食べるよ。起こしてくれてありがとう。

　浦島氏は、男の子たちと亀さんに、礼を言いました。

　何か夢を見ていたの？

　男の子の一人が、聞きました。

　浦島太郎は、答えました。

　いやあ、亀さんに連れられて、龍宮城に行ったのはいいけどさぁ、３年経って帰ってきたら、３００年経っていたのよ。うちにあったはずの家はすっかり変わっていてね、もう、びっくり仰天。

　でさ、これ以上生きてもしょうがないやと思って、もらった玉手箱を開けたら、ひげ面の老人になっちゃったのよ。

　どないしよ、思っていたら、今、目が覚めた。

　夢やったみたいやな・・・。

　・・・・・・

　男の子たちと亀さんは、あきれ果てています。

「じゃあ、しょうがないな、そこの鏡、取ってくれる？」

　亀さんが、近くの少年に頼みました。

「それ、浦島さんに渡してあげて」

「わかった」

　鏡を持った男の子が、浦島氏に鏡を渡しました。

　これ見てごらんよ！　浦島さん。

　あれれ？

　ひげ、剃ったままだな。そうか、今朝、剃ったんだった。

　鏡を受取って、自分の顔をしげしげと見つめました。

　白いひげどころか、髪には白髪さえも見当たりません。

　もちろん、白髪染めなど、浦島さん宅にはありません。

　ふと後ろの桶を見ると、朝ひげを剃ったときの剃刀が置かれていました。

　浦島氏は、若い頃のままでした。

　朝剃ったばかりのひげも、まだ伸びていませんでした。

　そうこうしているうちに、かまどの飯が、ようやく炊けたようです。

　それじゃあ、ぼちぼち、飯にするか。

　さて、作り置きは、あそこの玉手箱に・・・、

「た、ま、て、ば、こォ～？」

　男の子たちと亀さんは、ますますあきれ果てています。

「重箱でしょ、重箱。そんな箱、ないよ」

　亀さんに言われて、浦島氏は答えました。

「あ、そうか、これ、玉手箱じゃなかった、重箱だ」

　重箱を開けても、そこからは、煙も何も、出てきません。

　もちろん、そこには何も、入っていませんでしたからね。

　重箱の四隅にさえも、何も、残っていませんでした。

　きれいに水洗いされたままのその箱に、浦島氏は、飯をいくらか入れました。

　その後、梅干を一つ、飯の真ん中に置きました。

「それじゃあ、浦島さん、ごゆっくり」

　男の子たちに続いて、亀さんが、一言。

「何でもいいけど、浦島さん、火の始末だけは、くれぐれもよろしく」

「わ、わかったよ。さっきは、みんな、ありがとう」

　男の子と亀たちは、去っていきました。

　浦島氏は、これにてようやく、その日の昼飯にありつけましたとさ。