診察室のトホホホホ

第548話 悪性脳腫瘍の女

　先日、たまたま読んでいた新聞に出ていた記事。

　ある女流作家が悪性脳腫瘍になってしまったというものだ。

　余命はせいぜい2年。

　5年生存率は16%とのこと。

　脳腫瘍の中でも神経膠芽腫（グリオブラストーマ）という最も悪性度の高いものだろうか。

　オレが医学部を卒業したウン十年前、診断がついた時点での余命は1年くらいだった。

　日進月歩の医学のお蔭て余命が2倍になったものの、それでも2年だ。

　彼女はすでに何度か手術を行い、髪の毛が抜け、手が不自由になってしまった。

　気の毒としかいいようがない。

　ただ1つの救いがあるとすれば、この病気は死ぬときに苦しまなくて良いということだ。

　俗に「脳神経外科に緩和（かんわ）無し」と言われる。

「緩和？　なにそれ」と思う人が多いと思う、

　一般的に癌や心不全の末期には、とにかく痛さや苦しさと戦わなくてはならない。

　そこで色々な鎮痛剤を使ったり麻薬を使ったり。

　あの手、この手で、痛みや苦しみを凌（しの）ぐ必要がある。

それを緩和医療という。

　ところが脳外科医はあまり緩和医療にかかわる事がない。

　というのも、脳腫瘍の末期というのは徐々に意識が薄れていくからだ。

　徐々に、というのは週単位くらいの感じになる。

　毎日患者の顔を見ていると、さほど変化がない。

　でも、先週に比べると今週の方がボーッとしてきたし、反応も遅い気がする。

　そのくらいの感覚だろうか。

　そして、苦しさよりも幸せそうな表情の人の方が多い。

　だから患者の症状を緩和させる必要がないのだ。

　何か多幸感をもたらすような内因性物質でも出ているのだろうか。

　1度、乳がんの全身転移の患者を手術したことがある。

　脳だけでなく肺にも骨にも癌が転移していた。

　巨大な転移性脳腫瘍で意識も悪い。

　だから開頭して摘出した。

　手術は大成功！

　ところが思わぬ事が起こってしまった。

　なんと意識がはっきりした彼女が「痛い、痛い！」と言い始めたのだ。

　おそらく骨転移のせいで痛みがでたのだろう。

　一体なんのために手術をしたのか、わけが分からなくなってしまった。

　結局、わざわざ手術をして患者に苦痛を与えた事になる。

　いくら苦しんでも、その後に治るならまだいい。

　でも、その時の手術はせいぜい余命を1ヶ月延ばすくらいの効果しかなかった。

　端的に言えば、幸せな1ヶ月を痛みに苦しむ2ヶ月に変えただけの事だ。

　どちらにしても死ぬのであれば、誰でも前者を取るだろう。

　予想できなかったとはいえ、気の毒な事をしてしまった。

　話を元に戻す。

　悪性脳腫瘍の場合、少しずつ病状が進むので、周囲の人たちにお別れを言う時間的余裕もある。

　不治（ふち）の病になったのは不幸かもしれないけれども、いずれは誰もが死ぬわけだ。

　自分で選べるなら、死ぬ時はこの病気がいいかな、とオレは思う。

　ただこの人、50代かそこらだ。

　まだ、ちょっと早い。

　これが80代なら「寿命に不足はない」と言うこともできるが、50代というのは早すぎる。

　それと手が不自由というのも作家として致命的だ。

　ワープロなんか使えたものじゃない。

　少なくともブラインドタッチで打つ、なんてことは不可能だろう。

　工夫するとすれば口述筆記か。

　最近のスマホの音声入力はよくできている。

　オレもシンプルノートやエバーノートを利用して音声入力することが多い。

　そのままだと読めたものじゃないので、後でパソコンを使って修正している。

　こういう方法が1番効率的ではないかと思う。

　1つの新聞記事から、医師としてモノカキとして、色々な事を考えさせられた。

　彼女には自分の人生を精一杯生きて欲しいと思う。