診察室のトホホホホ

第3話 1万円札を踏む女

　スナップと呼ばれる診察法がある。

　患者が何か言いかけた段階で診断をつけてしまうことだ。

　1例を紹介しよう。

　ある日の診察室、訪（おとず）れた患者は中年女性。

「先生。今朝、起きたときに目が回ってですね」

「ああ、それは良性発作性頭位変換（りょうせいほっさせいとういへんかん）めまいです」

「えっ？」

「放（ほう）って置いたら治（なお）るので、家で寝ていてください。お大事に」

「私、何も言ってませんけど」

　こんなやりとりだ。

　患者にしてみれば何のことやらさっぱり分からない。

「要するにですね、朝起きたら天井がグルグル回って」

「はい」

「吐（は）き気（け）もして」

「ええ」

「頭を動かしたらまた目眩（めまい）がひどくなって」

「そうです」

「じっとしていたら20秒ほどで戻るんでしょ」

「何で分かるんですか！」

　これは内耳を構成する三半規管（さんはんきかん）の不調が原因で起こる。

　三半規管は精密なモーションセンサーだ。

　こいつが回転加速度（かいてんかそくど）を検知（けんち）する。

　3つある半規管（はんきかん）のうちの1つに耳石（じせき）が迷入（めいにゅう）することによって誤動作（ごどうさ）を起こすわけだ。

「横の動きより縦（たて）の動きに弱いんじゃないですか？」

「そういわれれば」

「ちょっとやってみましょう」

「ええ」

「車の運転をしているとして」

「はい」

「一旦停止して、左右確認の動作をしてください」

　患者は言われたとおりに左右確認をした。

「どうですか？」

「特に何もありませんでした」

　オレが予想した通りだ。

　次は縦の動きをやってもらう。

「じゃあ、高い所にあるものを取る動作をしましょう」

「ちょっと目が回ったような」

「次は椅子に座ったまま靴紐（くつひも）を結（むす）ぶ動作をしてみましょうか」

「うわわっ。グラッと来ました！」

　やはり縦の動きに弱い。

「じゃあ、なぜ目眩が起こるのかというメカニズムを説明しますね」

「お願いします」

「耳の奥にある三半規管に小さな砂粒（すなつぶ）みたいなものが入りこんでですね」

「ええ」

「それで感覚がおかしくなっているわけです」

　思いっきり端折（はしょ）った説明だ。

　でも、詳（くわ）しく説明するとかえって理解してもらえない。

「治るのですか？」

「治ります。砂粒は2、3日で溶（と）けてなくなってしまうんですよ」

「良かった！」

　実際には三半規管から外に出るのだけど、溶けるといった方がイメージしやすい。

「治るまでは自宅でおとなしくしていてください」

「はい」

「この目眩は頭を縦に動かすと誘発されますからね」

「確かにそうみたいです」

「1つだけ注意しておいて欲しいんですよ」

「何でしょうか？」

　患者は無邪気な眼差しをこちらに向けた。

「地面に1万円札が落ちていたときにですね」

「えっ？」

「『ラッキー！』と思ってあわてて手で拾おうとしたらダメですよ」

「1万円札なんか落ちているわけないじゃないですか！」

　彼女の抗議は無視して続ける。

「頭を動かすと目が回って転（ころ）んでしまいますから」

「先生、何を言うんですか」

「まず足で1万円札を踏んでください」

　オレは実際にやって見せた。

「そして誰にも目撃されていないことを確認しつつ、そろそろと腰を下ろす」

「……」

「頭を動かさないようにしながら慎重に1万円札を拾ってください」

　オレの演技につられて患者も真剣な表情になっている。

「これで1万円ゲットしましたね！」

「ホントに落ちてたら嬉しいんですけど（笑）」

「確かにその通りです。きっと明日にはだいぶ良くなっていますよ、お大事に」

　患者に明るく楽しく前向きに生きてもらう、それがオレたち医師のつとめだ。