七色背黄青

第42話 ナナと一緒

　その夜、毬は夢を見た。

　お母さんとおばあちゃんが虹の橋を渡っている。二人で『ゆりかごの唄』を歌っている。そして、その前には、まるで先導者のように、白と空色のセキセイインコが羽ばたいていた。良かった…、ナナも一緒に行けたんだ。毬がホッとして遠くからその光景を眺めていると、羽ばたくナナの羽が虹の七色に変わる。

　あ、お父さんが見たのってこれなのかな。すると次の瞬間、ナナはまた白と空色になる。うわ、ナナって変幻自在なんだ。感心して眺めているうちに、お母さんとおばあちゃんはアークのてっぺんを越えて次第に遠ざかってゆく。

　二人の頭上を飛ぶナナだけは七色がキラリと輝き、時々アークの上にひょこっと見えたが、やがてそれもすっかり見えなくなった。良かったね、みんな、ちゃんと辿り着けそうだ。見とれちゃって手を振るのを忘れてた。夢の中の毬は何の不思議も感じない、自然で美しい光景だった。

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　朝日が部屋に射し込み毬は目を覚ます。薄目を開き、腕を伸ばす。リアルな夢だった…。二人とも笑ってたな。ナナも楽しそうだった。きっとおばあちゃんに、お母さんの気持ちが伝わったんだ。毬は机の上のフォトフレームをちらっと見て枕の傍らに手を伸ばす。七色のナナ。キミが隣にいたからあんな夢を見れたのかな、キミが見させてくれたのかな。

　ぼーっとしていた頭の中は次第にくっきり冴えてゆく。霧が晴れて、木々の葉っぱの雫がはっきり見えるように。毬は七色のナナを腕に抱え、天井を眺めながら、想いを巡らす。そうか、もしかして…

　ナナが飛んで来たのは偶然じゃない。そしていなくなったのも。毬は今となっては現実（うつつ）か夢かすら判らなくなったナナを思い浮かべた。

　ナナは虹を伝ってお父さんの肩に舞い降りた。そして役割を終えてまた元の場所に戻ったのだ。現世のセキセイインコは生き物であり寿命がある。どうあってもあたしとずっと一緒には居られない。だから入れ替わって、いや、本命である『七色のナナ』がやって来たのだ。謎なんてないんだよって、愛を伝える手紙を抱（いだ）いて、愛したい人の手によって。

　一つ一つの出来事が繋がって今がある。おばあちゃんからお母さん、そしてあたし、きっとその先も。

　未来。

　あたしがこれから歩く道。そこへとずっと繋がっている。

　毬は起き上がり、パジャマのままベランダに出た。そして森に向かって手を合わせる。お母さん、おばあちゃん、それからナナ。どうぞ見守っていて下さい…。

　新しい毬の日々が始まった。

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　その週末、毬は朝からバタバタしている。

「まりー！　そろそろ行くぞー、お墓参り」

　階下から徹の声が聞こえる。毬は慌てて叫ぶ。

「はーい」

「お母さんとおばあちゃんと両方行くから、急げー！」

「はいはい」

「帰りに交番にも寄るからなー」

「え？　…　うん」

　毬は鏡を覗き、髪をそっと手で直した。メイクは…しない。そしてリュックを掴み、机の上を振り返る。

　七色のナナと目が合う。

　毬は小さく肯いた。

「行こう！　一緒に」

　七色のナナを腕に抱いて、毬は階段を駈け下りた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　【おわり】